Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σταδιακά στην πλήρη εναρμόνιση των διπλωμάτων οδήγησης, με στόχο έως το 2033 όλοι οι οδηγοί που απέκτησαν άδεια πριν από τον Ιανουάριο του 2013 να έχουν αντικαταστήσει το παλαιό τους δίπλωμα με νέο, ενιαίου ευρωπαϊκού τύπου. Η υποχρέωση δεν αφορά πλέον μόνο τα χάρτινα διπλώματα, αλλά επεκτείνεται και σε εκείνα που έχουν τη μορφή πιστωτικής κάρτας.
Η διαδικασία αντικατάστασης είναι απλή και χωρίς ιδιαίτερη γραφειοκρατία. Ο ενδιαφερόμενος απευθύνεται στην αρμόδια υπηρεσία αδειών οδήγησης, καταθέτοντας αίτηση μαζί με ταυτότητα ή διαβατήριο, μία βιομετρική φωτογραφία και το ισχύον δίπλωμα. Δεν απαιτείται ιατρική εξέταση ή επανεξέταση, ενώ το κόστος κυμαίνεται από 25 έως λίγο πάνω από 30 ευρώ, ανάλογα με την περιοχή.
Κρίσιμη ημερομηνία αποτελεί η 19η Ιανουαρίου 2026, έως την οποία πρέπει να αντικατασταθούν τα διπλώματα κάρτας που εκδόθηκαν από 1 Ιανουαρίου 1999 έως 31 Δεκεμβρίου 2001. Το χρονοδιάγραμμα συνεχίζεται σταδιακά, με τελική προθεσμία την 19η Ιανουαρίου 2033 για διπλώματα που εκδόθηκαν από 1 Ιανουαρίου 2012 έως και 18 Ιανουαρίου 2013.
Για τα παλιά, χάρτινα διπλώματα, η προθεσμία καθορίζεται βάσει του έτους γέννησης του οδηγού, με όσους έχουν γεννηθεί πριν από την 1η Ιανουαρίου 1953 να έχουν περιθώριο έως το 2033.
Αν και το δικαίωμα οδήγησης παραμένει ισόβιο, η μη έγκαιρη αντικατάσταση μπορεί να επιφέρει σύσταση ή μικρό πρόστιμο στην Ελλάδα, αλλά και σοβαρότερα προβλήματα στο εξωτερικό ή σε ενοικιάσεις αυτοκινήτων, όπου πολλά παλαιά διπλώματα δεν γίνονται πλέον αποδεκτά.
