Η Καρδίτσα έκανε το πρώτο και καθοριστικό βήμα στα play-in του Basketball Champions League, επικρατώντας της Σπαρτάκ στη Σουμπότιτσα με 89-82 και αποκτώντας το προβάδισμα έδρας στη σειρά. Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου θα έχει πλέον την ευκαιρία, την Πέμπτη, να διεκδικήσει στην έδρα της τη δεύτερη νίκη που οδηγεί στους «16» της διοργάνωσης.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά στο παιχνίδι και προηγήθηκαν νωρίς με 18-4, εκμεταλλευόμενοι την επιθετική αστοχία της Καρδίτσας. Η ελληνική ομάδα αντέδρασε σταδιακά, με τον Μπράντον Τζέφερσον να δίνει ρυθμό στην επίθεση και τη διαφορά να μειώνεται στο 21-20 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Στη δεύτερη, η Καρδίτσα ισορρόπησε πλήρως το παιχνίδι, πέρασε μπροστά με 29-25 και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε ισόπαλο, 35-35.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η Σπαρτάκ βρήκε λύσεις με τον Τόμπσον και προηγήθηκε με 54-51, όμως η απάντηση της Καρδίτσας ήταν άμεση. Ένα σερί 13-3, με τον Έλις να ανεβάζει απόδοση, έδωσε στους φιλοξενούμενους προβάδισμα επτά πόντων (57-64), με το δεκάλεπτο να κλείνει στο 62-64.
Στην τελική περίοδο, η Καρδίτσα διατήρησε τον έλεγχο, φτάνοντας στο +9 (68-77 στο 35’). Η Σπαρτάκ μείωσε προσωρινά σε 74-77, όμως η ελληνική ομάδα απάντησε με καθοριστικές άμυνες και σωστές επιλογές στην επίθεση, διαμορφώνοντας το 76-84 και «κλειδώνοντας» τη νίκη.
Κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Μπράντον Τζέφερσον, που συνδύασε δημιουργία και σκοράρισμα, οδηγώντας την Καρδίτσα σε μια ιδιαίτερα σημαντική εκτός έδρας επιτυχία, στην πρώτη της παρουσία σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.
