Μακριά από τον καλό του εαυτό παρουσιάστηκε ο ΠΑΟΚ στη Χώρα των Βάσκων, πληρώνοντας ακριβά τα μεγάλα αγωνιστικά του «νεκρά» διαστήματα και γνωρίζοντας τη βαριά ήττα με 95-73 από την Μπιλμπάο, για την 3η αγωνιστική της φάσης των «16» του FIBA Europe Cup.
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» ξεκίνησε ιδανικά την αναμέτρηση, εκμεταλλεύτηκε τις πρώτες αμυντικές αδυναμίες των γηπεδούχων και προηγήθηκε με 4-10 στο πρώτο τρίλεπτο. Ωστόσο, η συνέχεια ήταν εκ διαμέτρου αντίθετη. Ένα ανεξήγητο αγωνιστικό black-out έδωσε την ευκαιρία στη Μπιλμπάο να επιβάλει πλήρως τον ρυθμό της, «τρέχοντας» ένα εντυπωσιακό σερί 22-0, μετατρέποντας το εις βάρος της 4-10 σε 26-10. Με πρωταγωνιστή τον Φοντ, που «πυροβολούσε» από την περιφέρεια, οι Ισπανοί έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο 31-16, χάρη και σε μπάζερ μπίτερ του Ταϊρί.
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, με τον Ταϊρί και τον Κόνιαρη να μειώνουν με σερί 6-0 (31-22), ενώ λίγο αργότερα ο Ντίμσα έφερε τη διαφορά στους επτά (34-27). Δύο συνεχόμενες αμυντικές αδράνειες, όμως, έδωσαν ξανά «αέρα» διψήφιας διαφοράς στη Μπιλμπάο, η οποία πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 49-39.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, οι Θεσσαλονικείς έδειξαν για λίγα λεπτά σημάδια βελτίωσης στην άμυνα, μειώνοντας σε 59-50 με συνεχόμενους πόντους του Γιώργου Περσίδη. Παρ’ όλα αυτά, η ιστορία επαναλήφθηκε. Οι Βάσκοι απάντησαν με νέο σερί 11-0 και εκτόξευσαν τη διαφορά για πρώτη φορά στους 20 πόντους (70-50), κλείνοντας την περίοδο στο 74-54 και ουσιαστικά «καθαρίζοντας» την υπόθεση νίκη.
Το τελευταίο δεκάλεπτο είχε καθαρά διαδικαστικό χαρακτήρα, με μοναδικό ενδιαφέρον την τελική διαφορά, που παίζει ρόλο σε πιθανές ισοβαθμίες. Η Μπιλμπάο συνέχισε να βρίσκει λύσεις από την περιφέρεια και έφτασε μέχρι το +29 (86-57), με τον ΠΑΟΚ να μειώνει στο τέλος, διαμορφώνοντας το τελικό 95-73.
Με την ήττα αυτή, ο ΠΑΟΚ υποχώρησε στο 2-1 στον 3ο όμιλο της φάσης των «16», παραμένοντας ωστόσο στη δεύτερη θέση, ενώ η Μπιλμπάο έκανε το 3/3, έμεινε μόνη πρώτη και απέκτησε σαφές προβάδισμα για την κορυφή του γκρουπ.
