Ο Ολυμπιακός πέτυχε μια σπουδαία νίκη στην αποψινή αναμέτρηση με τον Άγιαξ στην επιβλητική Γιόχαν Κρόιφ Αρένα, εξασφαλίζοντας την παρουσία του στην επόμενη φάση του Champions League ως 18ος και περιμένοντας πλέον την κλήρωση της Παρασκευής για να μάθει τον αντίπαλό του στα Play Off. Η αναμέτρηση είχε όλα τα χαρακτηριστικά ενός θρίλερ, με ένταση, δυνατές φάσεις και εναλλαγές στο σκορ, ενώ οι 2.600 φίλοι του Ολυμπιακού που βρέθηκαν στην Ολλανδία δημιούργησαν μοναδική ατμόσφαιρα, φωνάζοντας και τραγουδώντας σε όλη τη διαδρομή προς το γήπεδο και στις εξέδρες, ανεβάζοντας ψυχολογία στην ομάδα.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν ισορροπημένο, με τον Ολυμπιακό να αντέχει σε 2-3 μεγάλες φάσεις του Άγιαξ και να δείχνει σημάδια οργανωμένης άμυνας. Στο 42’ ο Ταρέμι απείλησε με σουτ μετά από γύρισμα του Ροντινέι, χωρίς όμως αποτέλεσμα, και το 0-0 έδινε τη δυνατότητα στους Πειραιώτες να πιστέψουν στην ανατροπή στο δεύτερο μέρος.
Με το ξεκίνημα της επανάληψης, η ομάδα του Μεντιλίμπαρ μπήκε πιο επιθετικά. Στο 52’ ήρθε το γκολ που έκρινε το παιχνίδι για την πρόκριση: ο Ταρέμι γύρισε στον Ζέλσον, ο Πορτογάλος με ψυχραιμία έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα και έφερε τον Ολυμπιακό μπροστά στο σκορ, ανεβάζοντας τη θέση του στην κατάταξη στη 18η θέση και δημιουργώντας έξαλλους πανηγυρισμούς στις εξέδρες.
Ο Άγιαξ απάντησε στο 67’ με πέναλτι του Ντόλμπεργκ, αλλά ο Ολυμπιακός δεν πτοήθηκε. Ο Μεντιλίμπαρ έκανε τις καθοριστικές αλλαγές με Σιπιόνι και Τσικίνιο, που έφεραν φρεσκάδα, έλεγχο στο κέντρο και ταχύτητα στις αντεπιθέσεις. Στο 82’ ήρθε το δεύτερο γκολ-καρφί για τους φιλοξενούμενους: από εκτέλεση κόρνερ του Τσικίνιο, ο Έσε με κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα και έδωσε και μαθηματικά την πρόκριση στον Ολυμπιακό, με τον κόσμο να πανηγυρίζει έξαλλα.
Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά, με τον Ρέτσο να αποσοβεί σχεδόν βέβαιο γκολ του Άγιαξ και την ομάδα να διαχειρίζεται με ψυχραιμία το υπέρ της αποτέλεσμα. Τελικό σφύριγμα και ο Ολυμπιακός γράφει ιστορία, προκρινόμενος στα Play Off με μεγάλη μαγκιά και αποφασιστικότητα.
Η εμφάνιση της ομάδας ήταν υποδειγματική όσον αφορά την ψυχολογία και τη νοοτροπία, ενώ οι αλλαγές του Μεντιλίμπαρ έδωσαν ώθηση και έλεγχο στο κέντρο, επιτρέποντας στον Ολυμπιακό να εκμεταλλευτεί τις κενές ζώνες και να τελειώσει τον αγώνα με σιγουριά. Η πρόκριση αυτή είναι τεράστια για τον σύλλογο και τους φιλάθλους, που υπομένουν κάθε δυσκολία για να δουν την ομάδα τους να παίζει στα μεγάλα σαλόνια της Ευρώπης.
Ο Ολυμπιακός πλέον περιμένει με αγωνία την κλήρωση των Play Off για να μάθει τον αντίπαλό του και να προετοιμαστεί για την επόμενη μάχη. Το βράδυ της Αρένα θα μείνει αξέχαστο στους φιλάθλους και στους παίκτες, καθώς η ομάδα απέδειξε χαρακτήρα, ψυχραιμία και ικανότητα να διαχειρίζεται τις μεγάλες πιέσεις, εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για τη φάση που οδηγεί στους ομίλους του Champions League.
Συνθέσεις
Άγιαξ (Φρεντ Γκριμ) : Γιάρος, Γκαεΐ, Βάινταλ (87′ Νας), Μπας, Σούταλο, Κλάασεν (69′ Μπούνιντα), Ρέγκερ, Στερ (69′ Έντβαρτσεν), Γκλουχ (81′ Μόκιο), Γκοντς, Ντόλμπεργκ (80′ Βέγκχορστ)
Ολυμπιακός (Χοσέ Μεντιλίμπαρ) : Τζολάκης, Ορτέγκα, Πιρόλα (28′ λ.τ. Μπιανκόν), Ρέτσος, Κοστίνια, Έσε, Μουζακίτης (72′ Σιπιόνι), Μαρτίνς (88′ Μπρούνο), Ροντινέι (88′ λ.τ. Ποντένσε), Ταρέμι, Ελ Κααμπί (72′ Τσικίνιο)
