Ο Παναθηναϊκός (16-10) επικράτησε της Ρεάλ (16-10) με 82-81 χάρη σε μεγάλο σουτ του Τζέριαν Γκραντ, για την 26η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Oι «πράσινοι» βελτίωσαν το ρεκόρ τους στο 16-10, έχοντας πιας επιστρέψει εντός της πρώτης εξάδας, ενώ ίδιο απολογισμό (16-10) έχουν και οι Μαδριλένοι πλέον μετά το πέρας 26 αγωνιστικών στη φετινή Ευρωλίγκα.
Το 1ο δεκάλεπτο της αναμέτρησης, θύμησε τα περισσότερα προηγούμενα που είχε καταγράψει ο Παναθηναϊκός. Άνευρος, άστοχος, με λάθη και φυσικά κακή άμυνα. Η Ρεάλ (είχε 6/15 τρίποντα στο 1ο δεκάλεπτο) ξέφυγε νωρίς με 6-12 και ένα σερί 12-0 (ανάμεσα στους πόντους πολλά ελεύθερα τρίποντα) της επέτρεψε να κάνει το 11-14, σε 11-24.
Και ενώ ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ κετάφερε να συγκρατήσει τον Τρέι Λάιλς στο… μηδέν, δε συνέβη το ίδιο με τον Μάριο Χεζόνια (8π. στην 1η) και τον Αμπάλντε (επίσης 8 πόντους).
Ο Κώστας Σλούκας με γκολ-φάουλ στη λήξη του δεκαλέπτου και ένα τρίποντο στην έναρξη της 2ης, έδωσε μία ελάχιστη ανάσα στην ομάδα του.
Η Ρεάλ δεν πτοήθηκε. Αυτό συνέβη όταν ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να παίξει ομαδική άμυνα, γιατί στην ατομική, τόσο επάνω στον Λάιλς, όσο και στο Ταβάρες ήταν καλή. Η επιστροφή του Γκραντ στο ματς έπαιξε σημαντικό ρόλο και ένα σερί 9-0, το οποίο ολοκληρώθηκε με ένα ακόμα γκολ-φάουλ του Σλούκα (ο οποίος ξέσπασε ζητώντας από την εξέδρα στήριξη και είχε 10 πόντους μέχρι τότε) έκανε το σκορ 27-33.
Και εκεί που το ματς έμοιαζε να γυρίζει, ο Παναθηναϊκός μείωσε και πάλι την ένταση. Η Ρεάλ έβρισκε το δρόμο προς το καλάθι πιο εύκολα, με αποτέλεσμα να ξεφύγει ξανά με +11 (32-43).
Η άμυνα του «τριφυλλιού», που ήταν αυτή που το κράτησε στη 2η περίοδο, χάλασε αδικαιολόγητα στο τελευταίο δίλεπτο κι έτσι η «Βασίλισσα» επέστρεψε σε διψήφια πλαίσια και πήγε στα αποδυτήρια με απόσταση οκτώ πόντων (36-44).
Βίος αντίθετος με το πώς έκλεισε το ημίχρονο αμυντικά ο Παναθηναϊκός, με μεγαλύτερη ενέργεια και θέληση στο πίσω μέρος του γηπέδου κράτησε ξανά «άσφαιρους» τους Ίβηρες για 3:30′ και «έτρεξε» ταυτόχρονα σερί 10-0 για να πάρει το παρθενικό του προβάδισμα στο ματς (46-44). Τα 4 φάουλ στα οποία υπέπεσε ο Χολμς, ανάγκασαν τον Εργκίν Αταμάν να τον αποσύρει, ρίχνοντας στη «μάχη» τον Μήτογλου και όχι τον Φαρίντ. Έτσι, τα αμυντικά κενά ήταν μεγάλα με τον Λεν αντίπαλο, ο οποίος έκανε μεγάλη ζημιά στο pick-and-roll και έφερε ισπανική απόσταση πέντε πόντων με 50-55. Η Ρεάλ διατηρήθηκε μπροστά στο σκορ μέχρι και το φινάλε του 3ου δεκαλέπτου (60-61), με τον Σλούκα, όμως, να το διαμορφώνει με σουτ τριών πόντων.
Δύο απανωτά τρίποντα στο ξεκίνημα της 4ης περίοδου, από Χουάντσο και Γκραντ, έφεραν τον Παναθηναϊκό στο +5 (66-61) για πρώτη φορά στην αναμέτρηση, με τον Ταβάρες να χρεώνεται με 4ο προσωπικό φάουλ.
Με το ματς να μπαίνει στο τελευταίο πεντάλεπτο, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με 6 πόντους (73-67), προτού ο Λεν μειώσει εκ νέου. Με τον Ουκρανό να αποτελεί το πρόβλημα κοντά στο καλάθι (12π.).
Ενα δικό του καλάθι έφερε νέα ισοπαλία (73-73) με το ματς να οδεύει στα τελευταία δύο λεπτά.
Ο Φαρίντ έδωσε το προβάδισμα, μετά από επιθετικό ριμπάουντ (75-73), ο Καμπάτσο ισοφάρισε (75-75), ο Οσμάν αστόχησε σε τρίποντο, τον μιμήθηκε ο Καμπάτσο και το ματς μπήκε στο τελευταίο λεπτό.
Ο Σλούκας έκανε λάθος και ο Άλεξ Λεν αποδείχτηκε για μία ακόμη φορά ο παίκτης-κλείδι: Καλάθι και φάουλ στα 30.8 και το σκορ έγινε 75-78. Ο Σλούκας μείωσε 77-78 (22.6), ο Χουάντσο έκλεψε και εκτέλεσε για τρεις μέσα σε πανδαιμόνιο (80-78).
Ο Χεζόνια πήρε τη φάση επάνω του, πέτυχε το δίποντο, κέρδισε και τη βολή και το σκορ έγινε 80-81 (8.7 δεύτερα στο ρολόι).
Ο Γκραντ πήρε το τελευταίο σουτ, ευστόχησε και έστειλε τον Παναθηναϊκό στα… ουράνια (82-81).
