Στο κατάμεστο «Γ. Καραϊσκάκης», ο Ολυμπιακός ξεκίνησε το ευρωπαϊκό του ραντεβού με τη Λεβερκούζεν με διάθεση να επιβάλει ρυθμό και να κάνει το πρώτο βήμα για τους «16» του Champions League. Οι Ερυθρόλευκοι, 18οι στη League Phase με 11 βαθμούς, υποδέχθηκαν τη 16η της κατάταξης (12 β.), γνωρίζοντας πως η πρόκριση θα κριθεί σε δύο πράξεις, με τη ρεβάνς στη Γερμανία στις 24/2. Στο γήπεδο βρέθηκε και ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, σε μια βραδιά υψηλών απαιτήσεων.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ παρέταξε σχήμα με τον Ελ Καμπί και τον Ποντένσε στο αρχικό σχήμα, αφήνοντας στον πάγκο Κοστίνια και Τσικίνιο σε σχέση με προηγούμενη αναμέτρηση. Στόχος ήταν η τέταρτη διαδοχική νίκη στη διοργάνωση – επίδοση που θα αποτελούσε ιστορικό ορόσημο για τον σύλλογο.
Το παιχνίδι άρχισε με ένταση. Στο 5’, η κεφαλιά του Ελ Καμπί δεν βρήκε στόχο, ενώ ο Ταρέμι επιχείρησε άστοχο σουτ εκτός περιοχής. Η απάντηση της Λεβερκούζεν ήταν άμεση και απειλητική: στο 16’, ο Τζολάκης πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση σε προβολή του Πάτρικ Σικ, κρατώντας το μηδέν. Ο Έλληνας τερματοφύλακας εξελίχθηκε σε κομβικό πρόσωπο του πρώτου μέρους, καθώς στο 28’ σταμάτησε εξ επαφής προσπάθεια του Μάζα, με τη μπάλα να καταλήγει στο οριζόντιο δοκάρι μετά την παρέμβασή του.
Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να απαντήσει με μακρινά σουτ, κυρίως από τον Ζέλσον Μάρτινς (25’), όμως ο Μπλάσβιτς αντέδρασε εντυπωσιακά. Η Λεβερκούζεν συνέχισε να βρίσκει χώρους, με τον Πόκου να χάνει μεγάλη ευκαιρία στο 31’. Στο 33’, η σύγκρουση Πιρόλα – Ρέτσου «πάγωσε» στιγμιαία το γήπεδο, με τους δύο στόπερ να αποχωρούν προσωρινά για αλλαγή φανέλας εν μέσω χειροκροτημάτων.
Στο 45’, το Φάληρο «σηκώθηκε» για την κεφαλιά του Ελ Καμπί μετά από εκτέλεση φάουλ του Ροντινέι, όμως το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ. Το 0-0 του ημιχρόνου αποτύπωνε την προσπάθεια και τη συγκέντρωση των Πειραιωτών, αλλά και τις προειδοποιητικές βολές των Γερμανών.
Στην επανάληψη, ο ρυθμός παρέμεινε υψηλός. Ο Ζέλσον απείλησε ξανά (47’), ενώ στο 53’ ο Μπιανκόν, που πέρασε λόγω του προβλήματος του Πιρόλα, έχασε σημαντική ευκαιρία με κεφαλιά από κοντά. Παρά την καλή εικόνα, ένα λάθος στον άξονα αποδείχθηκε καθοριστικό.
Στο 60’, ο Ταρέμι επιχείρησε τακουνάκι, η μπάλα στρώθηκε στον Ταπσόμπα και η Λεβερκούζεν έφυγε αστραπιαία στην αντεπίθεση. Ο Πόκου τροφοδότησε τον Σικ, που πλάσαρε ψύχραιμα για το 0-1. Πριν προλάβει να ανασυνταχθεί ο Ολυμπιακός, στο 63’ ο Σικ χτύπησε ξανά με κεφαλιά από κόρνερ του Γκριμάλντο (0-2), ολοκληρώνοντας ένα εφιαλτικό τρίλεπτο.
Οι Ερυθρόλευκοι ρίσκαραν ανεβάζοντας τις γραμμές, όμως η ομάδα του Κάσπερ Χιούλμαν διαχειρίστηκε υποδειγματικά το προβάδισμα, αφήνοντας την κατοχή και «χτυπώντας» στους κενούς χώρους. Στο 88’, η καλή ενέργεια του Αντρέ Λουίζ δεν βρήκε αντίκρισμα, με το 0-2 να παραμένει έως το τέλος.
Η ήττα δυσκολεύει την αποστολή ενόψει ρεβάνς, χωρίς να ακυρώνει τις ελπίδες. Ο Ολυμπιακός καλείται στη Γερμανία να αναζητήσει υπέρβαση απέναντι σε έναν αντίπαλο που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις στιγμές και τα λάθη.
Συνθέσεις
Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ) : Τζολάκης, Ροντινέι, Ρέτσος, Πιρόλα (46′ λ.τ. Μπιανκόν), Ορτέγκα (82′ Μπρούνο), Ζέλσον Μαρτίνς, Έσε (82′ Σιπιόνι), Μουζακίτης, Ποντένσε (63′ Αντρέ Λουίζ), Ταρέμι (64′ Τσικίνιο), Ελ Καμπί
Λεβερκούζεν (Κάσπερ Χιούμλαντ) : Μπλάσβιτς, Κουάνσα, Άντριχ, Ταπσόμπα, Λούκας Βάθκεθ (76′ Αρτούρ), Παλάσιος, Αλεΐς Γκαρθία (86′ Εζεκίελ Φερνάντες), Γκριμάλντο, Μάσα (64′ Τίλμαν), Σικ (87′ Κοφάν), Ποκού (76′ Τεριέ)
