Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την ευρωπαϊκή του παρουσία στο UEFA Europa League με ψηλά το κεφάλι, παρά την ήττα με 1-0 από τη Θέλτα στο Βίγκο. Οι πολλές απουσίες δεν επέτρεψαν στον «Δικέφαλο» να διεκδικήσει κάτι περισσότερο, ωστόσο η συνολική του συγκομιδή τον διατηρεί σε τροχιά ενός μεγάλου στόχου.
Με συντελεστή 48.250 βαθμούς, ο ΠΑΟΚ βρίσκεται αρκετά ψηλά στην ειδική κατάταξη των πρωταθλητών και υπό προϋποθέσεις μπορεί να διεκδικήσει απευθείας εισιτήριο για τη League Phase του επόμενου UEFA Champions League, εφόσον κατακτήσει το ελληνικό πρωτάθλημα.
Το σενάριο βασίζεται στο λεγόμενο rebalancing. Αν ο φετινός κάτοχος του Champions League εξασφαλίσει θέση στη League Phase της νέας σεζόν μέσω του εγχώριου πρωταθλήματός του, τότε δημιουργείται μία «κενή» θέση. Αυτή καλύπτεται από την ομάδα του champions path (μονοπάτι πρωταθλητών) με τον υψηλότερο συντελεστή.
Στη σχετική κούρσα προηγείται ο Ολυμπιακός (62.250), ενώ ακολουθούν οι Ρέιντζερς (59.250), Κοπεγχάγη (54.375), Σαχτάρ Ντόνετσκ (50.250), Φερεντσβάρος (49.250) και ο ΠΑΟΚ (48.250). Πιο πίσω βρίσκονται ο Ερυθρός Αστέρας, η Ντίναμο Ζάγκρεμπ, η Μίντιλαντ, η Ζάλτσμπουργκ, η Σέλτικ και η Καραμπάγκ.
Αν ο ΠΑΟΚ στεφθεί πρωταθλητής στη Super League, αυτομάτως θέτει εκτός εξίσωσης τον Ολυμπιακό και θα χρειαστεί να μην κατακτήσουν το πρωτάθλημά τους οι Ρέιντζερς, Κοπεγχάγη, Σαχτάρ και Φερεντσβάρος. Παράλληλα, θα πρέπει να διατηρηθεί πάνω στη βαθμολογία από ομάδες όπως η Ντίναμο Ζάγκρεμπ και η Μίντιλαντ.
Τα playoffs των διοργανώσεων δεν προσφέρουν επιπλέον βαθμούς, παρά μόνο μπόνους πρόκρισης στους «16» – κάτι που δεν κατάφερε να πάρει ο ΠΑΟΚ. Ωστόσο, η μάχη παραμένει ανοιχτή και το σενάριο της απευθείας συμμετοχής στη League Phase του Champions League παραμένει υπαρκτό, εφόσον συνδυαστούν τα κατάλληλα αποτελέσματα σε Ελλάδα και Ευρώπη.
