H Μαρία Σάκκαρη έκανε ξεκίνημα με το δεξί στο αγαπημένο της Indian Wells, εξασφαλίζοντας την παρουσία της στον 3ο γύρο του τουρνουά, εκεί όπου θεωρητικά θα βρει (ξανά) στο δρόμο της την Ίγκα Σφιόντεκ.
Στην πρεμιέρα της στην Καλιφόρνια, η Σάκκαρη επικράτησε της 18χρονης και Νο119 του κόσμου, Λίλι Τάγκερ με 7-5, 6-0 μετά από μία ώρα και 35 λεπτά συνεχίζοντας την εξαιρετική της πορεία τη φετινή σεζόν.
Αν και δυσκολεύτηκε αρχικά μέχρι να διαχειριστεί το παιχνίδι της (1,85) Αυστριακής και one-handed backhand παίκτριας, στη συνέχεια επέβαλλε το ρυθμό της και κατάφερε να πάρει την πρόκριση.
Όπως αναφέρει το Tennis24, το παιχνίδι ξεκίνησε με τη Σάκκαρη να σβήνει δύο break-points στο πρώτο της service-game (1-0), ενώ στη συνέχεια ήταν αυτή που απείλησε με διπλό break-point (15/40) με την Τάγκερ να φτάνει σε ένα μεγάλο hold ισοφαρίζοντας σε 2-2.
Στο 7ο game η 18χρονη απείλησε και πάλι με δύο break-points, όμως για μια ακόμη φορά η Σάκκαρη με το σερβίς ως “σύμμαχο” κράτησε το σερβίς της κάνοντας το 4-3, για να βρει η ίδια break στο καθοριστικό 12ο game και αποφεύγοντας το tie-break κατέκτησε το σετ με 7-5 παίρνοντας προβάδισμα με 1-0.
Με την εκκίνηση του 2ου σετ, η Σάκκαρη βρήκε break (2-0) και έφτασε σε ένα ακόμη μεγάλο hold σβήνοντας ακόμη δύο break-points της Τάγκερ κάνοντας το 3-0.
Ακολούθησε ένα ακόμη break (4-0) με τη Σάκκαρη να κυριαρχεί πλέον στο κορτ, πιέζοντας αφόρητα το σερβίς της Αυστριακής, για να σφραγίσει λίγο αργότερα με εμφατικό τρόπο το 2ο σετ, αλλά και την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Εκεί θα αντιμετωπίσει είτε την Νο2 του κόσμου, Ίγκα Σφιόντεκ στην επανάληψη του μεταξύ τους αγώνα στην Ντόχα πριν μερικές εβδομάδες, είτε την Αμερικανίδα και προερχόμενη από τα προκριματικά, Κάιλα Ντέι.
