Πριν από περίπου δέκα χρόνια, η εκπαιδευτικός ειδικής αγωγής Ιωάννα Πάντα τοποθετήθηκε στο μονοθέσιο σχολείο της Ηρακλειά, ένα μικρό νησί των Κυκλάδες που τότε δεν γνώριζε καν στον χάρτη. Ο αρχικός της στόχος ήταν απλός: να συγκεντρώσει τα απαραίτητα μόρια υπηρεσίας. Ωστόσο, η εμπειρία αυτή εξελίχθηκε σε μια ολόκληρη ζωή στο νησί.
Φτάνοντας από ένα μεγάλο αστικό κέντρο, η ησυχία της Ηρακλειάς την τρόμαξε αρχικά. Πολύ γρήγορα όμως αγάπησε τους ανθρώπους και τον τρόπο ζωής του νησιού. Μέσα σε λίγους μήνες γνώρισε τον σύντροφό της, κάτοικο του νησιού, και σήμερα έχουν δημιουργήσει μαζί μια οικογένεια με τρία παιδιά.
Σήμερα συνεχίζει να διδάσκει στο δημοτικό σχολείο του νησιού, το οποίο λειτουργεί ως μονοθέσιο και εξυπηρετεί ελάχιστους μαθητές – αυτή τη στιγμή μόλις μία μαθήτρια, τη Σοφία. Η ίδια καλύπτει πολλαπλούς ρόλους: δασκάλα σε διαφορετικές τάξεις, διοικητική υπεύθυνη και οργανώτρια όλων των σχολικών δραστηριοτήτων.
Η ζωή στο μικρό νησί έχει δυσκολίες, κυρίως στις μετακινήσεις προς τη Νάξος και στην πρόσβαση σε υπηρεσίες. Ωστόσο, όπως τονίζει η ίδια, τα πλεονεκτήματα –η ασφάλεια, η ελευθερία των παιδιών και η ποιότητα ζωής– κάνουν την εμπειρία μοναδική και αξέχαστη.
