Με πρωταγωνιστή τον Στέλιο Αργυρόπουλο, ο οποίος πέτυχε επτά γκολ και αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα, η Εθνική μας ομάδα Πόλο των Ανδρών επιβλήθηκε με 14-11 της Ολλανδίας στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής του προκριματικού τουρνουά, που φιλοξενείται στο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» της Αλεξανδρούπολης.
Με απολογισμό δύο νίκες σε τρεις αναμετρήσεις το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα τερμάτισε στη δεύτερη θέση του 1ου ομίλου με συγκομιδή 6 βαθμούς και εξασφάλισε την πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης που θα πραγματοποιηθεί στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας (20-26/7).
Επόμενος αντίπαλος για τους διεθνείς μας παίκτες στην τετράδα του προκριματικού τουρνουά στο World Cup είναι η Ιταλία τη Μεγάλη Πέμπτη (9/4) στις 17:30.
Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε θρίλερ, αλλά είχε πανηγυρικό φινάλε για τους παίκτες του Θοδωρή Βλάχου, καθώς αποθεώθηκαν από τον κόσμο που κατέκλυσε για μια ακόμη φορά το κολυμβητήριο της ακριτικής πόλης.
Ο Στέλιος Αργυρόπουλος πέτυχε τα τρία πρώτα γκολ της Εθνικής μας και ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου πρόσθεσε ένα ακόμη για να «γράψει» το 4-3 με την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου. Στο δεύτερο οκτάλεπτο το ελληνικό συγκρότημα προηγήθηκε με 6-3 και 8-5, αλλά οι Ολλανδοί κατάφεραν να μειώσουν σε 8-7 και να περάσουν, μάλιστα, μπροστά στο σκορ με 9-8 (5.40 πριν την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου). Κάπου εκεί οι Έλληνες παίκτες αντέδρασαν και έδωσαν τη δική τους απάντηση. Με τους Αλαφραγκή και Νικολαΐδη, η Ελλάδα προηγήθηκε με 10-9.
Στο τελευταίο οκτάλεπτο, η Ολλανδία ισοφάρισε με τον Χοφμάιερ, αλλά η «γαλανόλευκη» αξιοποίησε τις αποβολές που κέρδισε και, με τέρματα των Αργυρόπουλου και Κάκαρη, πήρε «κεφάλι» με 12-10. Ο Φαν ντερ Βάιντεν μείωσε σε 12-11, ο Σκουμπάκης σκόραρε σε παίκτη παραπάνω, οι διαιτητές μετά από εξέταση του VAR ακύρωσαν το γκολ και έδωσαν επανάληψη της φάσης, αλλά ο διεθνής αμυντικός σκόραρε σχεδόν με… καρμπόν, σε μία φάση που αποβλήθηκε ο προπονητής των «οράνιε», Μπράνκο Μίτροβιτς. Όταν οι Ολλανδοί ρίσκαραν να επιτεθούν με επτά εναντίον έξι, ο Αργυρόπουλος έκλεψε την μπάλα και σούταρε από την άμυνα στην κενή εστία, διαμορφώνοντας το τελικό 14-11.
Τα οκτάλεπτα: 3-4, 4-4, 2-2, 2-4
Ολλανδία (Μπράνκο Μίτροβιτς): Σπάικερ, Γκμπαντάμασι 1, Ρόουβενχορστ, Φαν ντερ Βέρφε, Μ. Φαν ντερ Βάιντεν 1, Μπάκερ 1, Τε Ρίλε 1, Γ. Φαν ντερ Βάιντεν 1, Φαν ντεν Μπεργκ, Ντε Βέερντ 3, Σνελ, Τεν Μπρουκ 2, Καμπούρτ, Χοφμάιερ 1
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Σκουμπάκης 1, Χατζής, Αργυρόπουλος 7, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 2, Αλαφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης 1, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς 1, Γαρδίκας
Η βαθμολογία (2 αγώνες)
1. Ουγγαρία 8
2. Ελλάδα 6
3. Σερβία 3
4. Ολλανδία 1
