Σε ένα παιχνίδι με πολλές ανατροπές στο σκορ, η Εθνική μας ομάδα Υδατοσφαίρισης των Ανδρών ηττήθηκε με 16-14 από την Ιταλία στο πρώτο της παιχνίδι για τις θέσεις 1-4, στο προκριματικό τουρνουά του World Cup, που διεξάγεται στο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» της Αλεξανδρούπολης.
Η επόμενη ελληνική αποστολή είναι το Μ. Σάββατο (11/4) στις 17:30 με αντίπαλο την Ουγγαρία, από την οποία είχε ηττηθεί στην πρεμιέρα με 13-12.
Το παιχνίδι -το οποίο έγινε και πάλι μπροστά στο ενθουσιώδες φίλαθλο κοινό της Αλεξανδρούπολης, που κατέκλυσε τις εξέδρες του κολυμβητηρίου- εξελίχθηκε σε θρίλερ, με τους παίκτες του Σάντρο Καμπάνια να είναι πιο αποτελεσματικοί στην τελευταία περίοδο, όταν με επιμέρους σκορ 5-2 εξασφάλισαν το τρίποντο. Οι διεθνείς μας πάλεψαν για τη νίκη, αλλά «προδόθηκαν» από τα λάθη τους στην άμυνα αλλά και την «αφλογιστία» τους στην επίθεση, ειδικότερα, στο δεύτερο ημίχρονο. Παρ όλα αυτά εισέπραξαν το ζεστό χειροκρότημα από το ελληνικό κοινό που κατέκλυσε για τέταρτη συνεχόμενη ημέρα κάθε γωνιά του κολυμβητηρίου. Οι Έλληνες παίκτες έχουν ακόμη δύο αγώνες για να διεκδικήσουν το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα, ώστε να έχουν πιο βατό αντίπαλο στον προημιτελικό, στην Αυστραλία.
Ο Στάθης Καλογερόπουλος πέτυχε τα τρία πρώτα γκολ του ελληνικού συγκροτήματος που μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 1-0, 2-1 και 3-2. Ωστόσο οι Ιταλοί… αντεπιτέθηκαν και με ένα σερί 4-0 πέρασαν μπροστά με 6-3, ένα λεπτό πριν ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο, η Εθνική μας ήταν εντυπωσιακή, αφού κράτησε «άσφαιρους» τους αντιπάλους της για επτά λεπτά και σκοράροντας, παράλληλα, πέντε φορές προηγήθηκε με 9-6 και ένα λεπτό αργότερα με 10-7. Μέχρι και το τρίτο οκτάλεπτο, οι διεθνείς μας είχαν προβάδισμα στο σκορ με 12-10, αλλά στη συνέχεια υπέπεσαν σε λάθη, έμειναν οκτώ λεπτά χωρίς γκολ και έδωσαν την ευκαιρία στους Ιταλούς να προηγηθούν με 13-12. Ο Καλογερόπουλος ισοφάρισε με πέναλτι (13-13), αλλά οι «σετεμπέλο» με ένα σερί 3-0 έφθασαν στο 16-13.
Ιταλία – Ελλάδα 16-14
Οκτάλεπτα: 6-4, 3-6, 2-2, 5-2
Ιταλία (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Κάσια 1, Γκουεράτο, Καμποπιάνο, Φερέρο 3, Ντι Σόμα 1, Ντόλτσε, Τζιανάτσα 1, Ιόκι Γκράτα 3, Μπαλτζαρίνι 1, Ντελ Μπάσο 1, Καρνεζέκι 3, Νικόζια, Αλεζιάνι 2.
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Σκουμπάκης 1, Χατζής 1, Αργυρόπουλος 2, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 4, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης 4, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς, Γαρδίκας 1.
