Σε έναν από τους πιο συναρπαστικούς τελικούς των τελευταίων ετών, ο ΟΦΗ επικράτησε του ΠΑΟΚ με 3-2 στην παράταση στο Πανθεσσαλικό Στάδιο και κατέκτησε το δεύτερο Κύπελλο Ελλάδας στην ιστορία του, πρώτο μετά το 1987. Οι Κρητικοί άντεξαν σε ένα ματς που «έσπασε καρδιές» και χάρισαν ανεπανάληπτες στιγμές στους χιλιάδες φιλάθλους τους που ταξίδεψαν από την Κρήτη και όχι μόνο.
Ο τελικός ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ πιο δραστήριο. Μόλις στο 3ο λεπτό, ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε φάουλ και ο Κεντζιόρα απείλησε με κεφαλιά, ενώ λίγο αργότερα ο Κωνσταντέλιας έκλεψε και δοκίμασε το σουτ χωρίς επιτυχία. Η πίεση των Θεσσαλονικέων απέδωσε στο 15’, όταν από κόρνερ του Ζίβκοβιτς, ο Μιχαηλίδης με κεφαλιά άνοιξε το σκορ (1-0).
Η απάντηση του ΟΦΗ ήταν άμεση και ουσιαστική. Οι παίκτες του Χρήστου Κόντη ανέβασαν ρυθμό και στο 28’ έφεραν το παιχνίδι στα ίσια. Ο Σενγκέλια έκανε το γύρισμα και ο Φούντας, με επιμονή, νίκησε τον Τσιφτσή για το 1-1. Μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους, οι δύο ομάδες είχαν από μία μεγάλη ευκαιρία, με τον Φούντα να σημαδεύει το δοκάρι στο 40’.
Στο δεύτερο ημίχρονο, το παιχνίδι απέκτησε ακόμη μεγαλύτερο ρυθμό. Ο ΟΦΗ μπήκε πιο αποφασισμένος και στο 50’ πέτυχε ένα εξαιρετικό γκολ. Με γρήγορη αντεπίθεση, ο Σενγκέλια συνεργάστηκε με τον Σαλσέδο και ο Νους ολοκλήρωσε ιδανικά τη φάση για το 1-2, δίνοντας προβάδισμα στους Κρητικούς.
Από εκεί και πέρα, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει, πίεσε αλλά δυσκολευόταν να διασπάσει την καλά οργανωμένη άμυνα του ΟΦΗ. Οι Κρητικοί περιόρισαν σημαντικά τον Κωνσταντέλια στο δεύτερο μέρος, κρατώντας τον μακριά από τις επικίνδυνες ενέργειες.
Το ματς οδηγήθηκε σε δραματικό φινάλε, με 15 λεπτά καθυστερήσεων. Στο 90+7’, ο ΠΑΟΚ βρήκε το γκολ της ισοφάρισης, όταν μετά από συνδυασμό των Πέλκα και Καμαρά, ο Γερεμέγεφ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-2, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.
Η ένταση χτύπησε «κόκκινο», με επεισόδια στους πάγκους και αποβολές, ενώ ο ΠΑΟΚ έδειχνε να έχει το μομέντουμ. Ωστόσο, στην παράταση μίλησε η ψυχραιμία του ΟΦΗ. Στο 105’, μετά από έλεγχο VAR, καταλογίστηκε πέναλτι υπέρ των Κρητικών για χέρι του Χατσίδη. Ο Ισέκα ανέλαβε την εκτέλεση και στο 105+4’ έκανε το 2-3, προκαλώντας πανδαιμόνιο στις εξέδρες.
Στο δεύτερο μέρος της παράτασης, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε με στημένα και σέντρες να φτάσει ξανά στην ισοφάριση, όμως έδειχνε εμφανώς κουρασμένος. Ο ΟΦΗ διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμα, κράτησε την μπάλα όπου μπορούσε και άντεξε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Με τη λήξη, οι παίκτες του ΟΦΗ ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς, πολλοί από αυτούς δακρυσμένοι, ενώ στις εξέδρες επικράτησε έκρηξη χαράς. Οι Κρητικοί επέστρεψαν στην κορυφή του θεσμού μετά από 38 χρόνια, γράφοντας μία από τις πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας τους, ενώ θα αγωνιστούν σε μια League Phase, είτε Europa είτε Conference League.
Ένας τελικός που τα είχε όλα: ένταση, ανατροπές, γκολ, συγκινήσεις και έναν άξιο Κυπελλούχο.
Συνθέσεις
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου) : Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Οζντόεφ (78′ Καμαρά / 98′ λ.τ. Μπιάνκο), Μεϊτέ (61′ Ζαφείρης), Ζίφκοβιτς (78′ Πέλκας), Κωνσταντέλιας, Τάισον (61′ Γερεμέγεφ), Μύθου (61′ Χατσίδης)
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης) : Χατζηγεώργος (89′ λ.τ. Λίλο), Αθανασίου, Σενγκέλια (106′ Σενγκέλια), Κρίσμανιτς, Κωστούλας (89′ Κανελλόπουλος), Πούγγουρας, Ανδρούτσος, Καραχάλιος, Νους (77′ Αποστολάκης), Φούντας (78′ Θεοδοσουλάκης), Σαλσέδο (91′ Ισέκα)
