Η Άστον Βίλα επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας το Europa League με εμφατικό τρόπο στο επιβλητικό Tüpraş Stadyumu. Η ομάδα του Ουνάι Έμερι ήταν ανώτερη σε όλα τα επίπεδα απέναντι στη Φράιμπουργκ, επικράτησε με 3-0 στον μεγάλο τελικό και κατέκτησε τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο της ιστορίας της μετά το Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1982.
Οι «Χωριάτες» παρουσιάστηκαν απόλυτα προετοιμασμένοι αγωνιστικά και πνευματικά, επιβεβαιώνοντας από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό τον τίτλο του φαβορί. Ο Ουνάι Έμερι, ο απόλυτος «μετρ» της διοργάνωσης, οδήγησε τους Άγγλους σε μία ιστορική επιτυχία και έγραψε ακόμη ένα χρυσό κεφάλαιο στην προπονητική του καριέρα. Για τον 54χρονο Ισπανό τεχνικό, αυτός ήταν ο πέμπτος τίτλος Europa League, μετά τις τρεις διαδοχικές κατακτήσεις με τη Σεβίλλη και εκείνη με τη Βιγιαρεάλ.
Η Φράιμπουργκ προσπάθησε να μείνει ανταγωνιστική και για περίπου 40 λεπτά στάθηκε εξαιρετικά στο γήπεδο, περιορίζοντας τη δημιουργία των Άγγλων και ψάχνοντας τις στιγμές της κυρίως από στατικές φάσεις. Ωστόσο, μετά το πρώτο γκολ της Βίλα κατέρρευσε αγωνιστικά και δεν κατάφερε να επιστρέψει ποτέ στη διεκδίκηση του τροπαίου. Παρ’ όλα αυτά, η πορεία των Γερμανών στη φετινή διοργάνωση θεωρείται άκρως επιτυχημένη, καθώς εξασφάλισαν ευρωπαϊκή παρουσία και τη νέα σεζόν μέσω της 7ης θέσης στην Bundesliga, που τους οδηγεί στο Conference League.
Ο τελικός ξεκίνησε με καλό ρυθμό και τις δύο ομάδες να ψάχνουν επιθετικά τις πρώτες τους στιγμές. Μόλις στο 1ο λεπτό ο Ματάνοβιτς απείλησε με κεφαλιά για τη Φράιμπουργκ, ενώ στο 4’ ο Ρότζερς απάντησε με μεγάλη ευκαιρία για την Άστον Βίλα, όμως ο Ατουμπόλου πραγματοποίησε εξαιρετική επέμβαση. Στο 15’ οι Γερμανοί έφτασαν κοντά στο γκολ, όταν ο Χέφλερ σούταρε δυνατά μετά από εκτέλεση φάουλ, με την μπάλα να περνά λίγο άουτ.
Η πίεση της αγγλικής ομάδας απέδωσε καρπούς στο 41ο λεπτό. Έπειτα από κομπίνα σε εκτέλεση κόρνερ, ο Ρότζερς βρήκε τον Τίλεμανς σε θέση βολής και ο Βέλγος μέσος εκτέλεσε στην κίνηση για το 1-0. Το γκολ αυτό άλλαξε πλήρως την εικόνα του αγώνα και λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους η Βίλα «χτύπησε» ξανά. Στο 45+3’, ο Μπουεντία βρήκε χώρο από τα δεξιά και με εντυπωσιακό αριστερό σουτ έγραψε το 2-0, δίνοντας τεράστιο προβάδισμα στους Άγγλους.
Στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Έμερι διαχειρίστηκε ιδανικά τον ρυθμό και «τελείωσε» οριστικά τον τελικό στο 57’. Ο Ντίνιε έβγαλε εξαιρετική παράλληλη μπαλιά από τα αριστερά, ο Μπουεντία μοίρασε έτοιμο γκολ και ο Ρότζερς με προβολή διαμόρφωσε το 3-0 μέσα σε αποθέωση.
Η συνέχεια είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, με την Άστον Βίλα να κυριαρχεί απόλυτα και τη Φράιμπουργκ να μην μπορεί να αντιδράσει. Με το τελευταίο σφύριγμα του Φρανσουά Λετεσιέ, οι Άγγλοι πανηγύρισαν μία ιστορική ευρωπαϊκή βραδιά στην Κωνσταντινούπολη, επιστρέφοντας στην κορυφή της ηπείρου έπειτα από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Συνθέσεις
Φράιμπουργκ (Γιούλιαν Σούστερ) : Ατουμπόλου, Κιούμπλερ (73′ Μακένγκο), Γκίντερ, Λίνχαρτ (61′ Ροζενφέλτερ), Τρέου, Έγκεσταϊν, Χέφλερ (61′ Χέλερ), Μανζάμπι, Μπέστε (86′ Γκιούντερ), Γκρίφο (73′ Σέρχαντ), Ματάνοβιτς.
Άστον Βίλα (Ουνάι Έμερι) : Μαρτίνεζ, Κας, Κόνσα, Πάου Τόρες (88′ Μινγκς), Ντίνιε (81′ Μάατσεν), Τίλεμανς (88′ Ντάγκλας Λουίς), Λίντελοφ (66′ Ονάνα), Ρότζερς, ΜακΓκιν, Μπουεντία (81′ Σάντσο), Γουότκινς.
