Με τον Λιονέλ Μέσι να γράφει ιστορία στην 200ή συμμετοχή του με την εθνική ομάδα, η Αργεντινή μπήκε εντυπωσιακά στο Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 3-0 της Αλγερίας στο Κάνσας για την πρεμιέρα του 10ου ομίλου.
Ο αρχηγός της «αλμπισελέστε» πέτυχε το πρώτο χατ-τρικ της καριέρας του σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και οδήγησε την παγκόσμια πρωταθλήτρια σε μια άνετη νίκη, επιβεβαιώνοντας από νωρίς τις υψηλές φιλοδοξίες της για διατήρηση των σκήπτρων.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με γρήγορο ρυθμό και δύο ακυρωθέντα γκολ. Στο 5ο λεπτό ο Μέσι βρήκε δίχτυα μετά από πάσα του Λαουτάρο Μαρτίνες, όμως υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ. Τρία λεπτά αργότερα η Αλγερία απάντησε με τον Σαϊμπί να σκοράρει επίσης από αντικανονική θέση.
Η υπεροχή της Αργεντινής καρποφόρησε στο 17′, όταν ο Ντε Πολ τροφοδότησε ιδανικά τον Μέσι και εκείνος με άψογο τελείωμα νίκησε τον Ζιντάν για το 1-0, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Η Αλγερία προσπάθησε να αντιδράσει μετά την ανάπαυλα, όμως ο Μέσι είχε διαφορετική άποψη. Στο 60′ εκμεταλλεύτηκε την ασταθή απόκρουση του Ζιντάν σε σουτ του Μακ Άλιστερ και από κοντά πέτυχε το 2-0, βάζοντας γερές βάσεις νίκης για την ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι.
Ο σούπερ σταρ της Ίντερ Μαϊάμι άγγιξε το χατ-τρικ στο 66′, για να το ολοκληρώσει τελικά στο 76′. Με εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή νίκησε ξανά τον Ζιντάν, διαμορφώνοντας το τελικό 3-0 και χαρίζοντας στο κοινό μια ακόμη μαγική παράσταση.
Με τα τρία αυτά τέρματα, ο Μέσι έφτασε τα 16 γκολ σε τελικές φάσεις Μουντιάλ, ισοφαρίζοντας την κορυφαία επίδοση του Μίροσλαβ Κλόζε στην ιστορία της διοργάνωσης.
Η βαθμολογία στον 10ο όμιλο
| Group J | ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | |
| 1 | Αργεντινή | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 0 | 3 | 3 |
| 2 | Αυστρία | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 1 | 2 | 3 |
| 3 | Ιορδανία | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3 | -2 | 0 |
| 4 | Αλγερία | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | -3 | 0 |
Συνθέσεις
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Μαρτίνες, Μοντιέλ (46′ Μολίνα), Ρομέρο (80′ Οταμέντι), Λισάντρο Μαρτίνες, Μεντίνα, Μακ Άλιστερ, Φερνάντες, Ντε Πολ, Αλμάντα (55′ Γκονζάλες), Μέσι (80′ Παζ), Λαουτάρο Μαρτίνες (55′ Άλβαρες).
Αλγερία (Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς): Ζιντάν, Αΐτ-Νούρι, Μπενσεμπαϊνί, Μαντί, Μπελγκαλί, Μάζα (81′ Τζερούκι), Μπουνταουί (64′ Αουάρ), Μπενταλέμπ (81′ Μπουλμπίνα), Μούσα (64′ Μαχρέζ), Σαϊμπί, Γκουιρί (64′ Αμούρα).
