Μία ακόμη μεγάλη έκπληξη επιφύλασσε η πρώτη αγωνιστική του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό να αποσπά ισοπαλία 1-1 από την Πορτογαλία στο Χιούστον, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς στον 11ο όμιλο.
Τα φώτα ήταν στραμμένα στον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος στα 41 του συνεχίζει να αγωνίζεται σε κορυφαίο επίπεδο, όμως αυτή τη φορά οι Αφρικανοί ήταν εκείνοι που έκλεψαν τις εντυπώσεις με το πάθος, τη μαχητικότητα και την εξαιρετική τους οργάνωση.
Η Πορτογαλία μπήκε δυνατά και πήρε προβάδισμα μόλις στο 6ο λεπτό. Ο Νέτο έβγαλε ιδανική σέντρα από τα αριστερά και ο Ζοάο Νέβες με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Οι Ίβηρες έδειχναν να ελέγχουν πλήρως τον αγώνα, όμως δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες που δημιούργησαν.
Το Κονγκό άρχισε σταδιακά να παίρνει μέτρα στο γήπεδο και να απειλεί κυρίως μέσω αντεπιθέσεων. Η επιμονή του ανταμείφθηκε στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μαζουακού, ο Βισά εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της πορτογαλικής άμυνας και ισοφάρισε σε 1-1.
Στην επανάληψη η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνες πίεσε ασφυκτικά για το δεύτερο γκολ. Ο Κανσέλο βρήκε δίχτυα με εντυπωσιακό ανάποδο ψαλίδι, όμως το τέρμα ακυρώθηκε για οφσάιντ, ενώ ο Ρονάλντο έχασε δύο σημαντικές ευκαιρίες στο τελευταίο ημίωρο.
Παρά την πίεση, το Κονγκό παρέμεινε επικίνδυνο στις μεταβάσεις, με τον Μπακαμπού και τον Βισά να δημιουργούν προβλήματα στην πορτογαλική άμυνα. Το τελικό σφύριγμα βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες, σε ένα αποτέλεσμα που πανηγυρίστηκε σαν νίκη από τους Αφρικανούς.
Συνθέσεις
Πορτογαλία (Ρομπέρτο Μαρτίνες) : Ντιόγο Κόστα, Νούνο Μέντες (72′ Σεμέντο), Βέιγκα, Αραούχο, Κανσέλο, Ζοάο Νέβες, Μπρούνο Φερνάντες (46′ Κονσεϊσάο), Βιτίνια (83′ Γκονσάλο Ράμος), Νέτο (71′ Λεάο), Μπερνάρντο Σίλβα, Ρονάλντο
Λ.Δ. του Κονγκό (Σεμπαστιέν Ντεσάμπρ) : Εμπασί-Ενζαού, Ουάν-Μπισάκα (85′ Καλούλου), Εμπεμπά, Τουανζέμπε, Καπουαντί, Μαζουακού (74′ Ζορίς Καγιεμπέ), Μπυκαού (57′ Σαντίκι), Μουτουσαμί, Έντο Καγιεμπέ (74′ Πίκελ), Μπακαμπού (85′ Μπάνζα), Γουισά
