Με τον πιο δραματικό τρόπο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο Μουντιάλ 2026 η Γκάνα. Οι «Μαύροι Αστέρες» λύγισαν την αντίσταση του μαχητικού Παναμά με 1-0 στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων και πανηγύρισαν ένα πολύτιμο τρίποντο στην πρεμιέρα του 12ου ομίλου, εκεί όπου νωρίτερα η Αγγλία είχε επικρατήσει της Κροατίας με 4-2.
Η ομάδα του Κάρλος Κεϊρόζ συνάντησε μεγάλες δυσκολίες απέναντι σε έναν εξαιρετικά οργανωμένο αμυντικά αντίπαλο, ωστόσο δεν σταμάτησε να ψάχνει το γκολ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο και τελικά ανταμείφθηκε.
Ο Παναμάς μπήκε πιο απειλητικά στο παιχνίδι και μόλις στο 2ο λεπτό άγγιξε το προβάδισμα, όταν ο Γουότερμαν βρέθηκε σε θέση βολής, όμως ο Ζίγκι αντέδρασε σωστά και κράτησε ανέπαφη την εστία του. Στη συνέχεια το ματς απέκτησε αρκετές μονομαχίες στο κέντρο, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται να δημιουργήσουν καθαρές ευκαιρίες.
Στην επανάληψη η Γκάνα ανέβασε την απόδοσή της και άρχισε να πιέζει περισσότερο. Στο 65’ ο Σεμένιο δημιούργησε μεγάλη ευκαιρία για τον Αγιού, όμως η άμυνα του Παναμά απομάκρυνε την τελευταία στιγμή. Λίγα λεπτά αργότερα ο Αντζετέι απείλησε με κεφαλιά, χωρίς όμως να βρει στόχο.
Όσο περνούσε η ώρα, όλα έδειχναν ότι οι δύο ομάδες θα μοιράζονταν από έναν βαθμό. Οι Παναμέζοι αμύνονταν αποτελεσματικά και έμοιαζαν έτοιμοι να φύγουν με θετικό αποτέλεσμα από το Τορόντο. Η Γκάνα, όμως, είχε διαφορετική άποψη.
Στο 90+5’, ο Σεμένιο έβγαλε εξαιρετική κάθετη πάσα στον Τόμας-Ασάντε, ο οποίος κινήθηκε από τα αριστερά και γύρισε την μπάλα στην καρδιά της περιοχής. Εκεί εμφανίστηκε ο Γιρένκι, που με ψύχραιμο πλασέ νίκησε τον Μοσκέρα και χάρισε στην ομάδα του μία σπουδαία νίκη μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς.
Με αυτό το αποτέλεσμα η Γκάνα φτάνει τους τρεις βαθμούς και μπαίνει δυνατά στη μάχη της πρόκρισης, ενώ ο Παναμάς, παρά την εξαιρετική αμυντική του παρουσία για σχεδόν ολόκληρο το παιχνίδι, έφυγε με άδεια χέρια από ένα ματς που έχασε κυριολεκτικά στην τελευταία φάση.
Η βαθμολογία στον 12ο όμιλο
| Group L | ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | |
| 1 | Αγγλία | 1 | 1 | 0 | 0 | 4 | 2 | 2 | 3 |
| 2 | Γκάνα | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 3 |
| 3 | Παναμάς | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| 4 | Κροατία | 1 | 0 | 0 | 1 | 2 | 4 | -2 | 0 |
Συνθέσεις
Γκάνα (Κάρλος Κεϊρόζ): Ζίγκι (46′ Ασαρέ), Αντζετέι, Μένσα, Οπόκου, Σενάγια, Γιρένκι, Οβούσου (78′ Σίμπο), Σεμένιο, Νουάμα (58′ Τόμας-Ασάντε), Σουλεμάνα (58′ Φαταγού), Αγιού (87′ Αντού).
Παναμάς (Τόμας Κρίστιανσεν): Μοσκέρα, Μπλάκμαν (90′ Γκοντόι), Κόρντομπα, Ράμος, Χάρβεϊ, Αντράντε, Μουρίγιο, Μαρτίνες (63′ Φαγιάρδο), Ροντρίγκες (74′ Ντίας), Γουότερμαν (63′ Λοντόνιο).
