Η Αγγλία δεν κατάφερε να «κλειδώσει» από νωρίς την πρόκριση στη φάση των «32» του Μουντιάλ 2026, καθώς έμεινε στο 0-0 με τη Γκάνα στο «Gillette Stadium» της Μασαχουσέτης, σε ένα παιχνίδι όπου είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, αλλά όχι και την αποτελεσματικότητα που χρειαζόταν μπροστά στην αντίπαλη εστία.
Τα «Τρία Λιοντάρια», που προέρχονταν από το εντυπωσιακό 4-2 επί της Κροατίας στην πρεμιέρα, μπήκαν από την αρχή αποφασισμένα να επιβάλουν τον ρυθμό τους. Με ποσοστό κατοχής που άγγιξε το 80% στο πρώτο ημίχρονο, πίεσαν τη Γκάνα και προσπάθησαν να βρουν διαδρόμους απέναντι στην πολυπρόσωπη άμυνα των Αφρικανών.
Οι καλύτερες στιγμές του πρώτου μέρους ήρθαν από τον Ράις, τον Μπέλιγχαμ και τον Μαντουέκε, όμως η ομάδα του Τόμας Τούχελ δεν κατάφερε να δημιουργήσει την πραγματικά μεγάλη ευκαιρία που θα της έδινε το προβάδισμα. Από την άλλη πλευρά, η Γκάνα του Κάρλος Κεϊρόζ παρέμεινε απόλυτα προσηλωμένη στο αμυντικό της πλάνο, κρατώντας τους Άγγλους μακριά από την περιοχή της.
Η εικόνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα ούτε στην επανάληψη. Η Αγγλία συνέχισε να έχει την κατοχή και να ψάχνει το γκολ, ενώ η Γκάνα περίμενε υπομονετικά την ευκαιρία της στην κόντρα επίθεση. Στο 79ο λεπτό οι Αφρικανοί άγγιξαν το «χρυσό» γκολ με τον Αντού, όμως η φάση σταμάτησε ως οφσάιντ.
Τα τελευταία λεπτά ανήκαν ολοκληρωτικά στους Άγγλους. Ο Ασαρέ πραγματοποίησε σημαντική επέμβαση στο σουτ του Ράσφορντ, ενώ στο 87’ η ομάδα του Τούχελ έφτασε μια ανάσα από το 1-0, όταν ο Ο’Ράιλι σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι και στην επαναφορά ο Κέιν αστόχησε από εξαιρετική θέση. Στις καθυστερήσεις, οι Γκανέζοι απομάκρυναν πάνω στη γραμμή την κεφαλιά του Γκουέχι, διατηρώντας ανέπαφη την εστία τους.
Το τελικό 0-0 άφησε Αγγλία και Γκάνα στους τέσσερις βαθμούς, με την υπόθεση πρόκριση να παραμένει ανοιχτή ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής του 12ου ομίλου.
H βαθμολογία του 12ου ομίλου
| Group L | ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | |
| 1 | Αγγλία | 2 | 1 | 1 | 0 | 4 | 2 | 2 | 4 |
| 2 | Γκάνα | 2 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 4 |
| 3 | Παναμάς | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| 4 | Κροατία | 1 | 0 | 0 | 1 | 2 | 4 | -2 | 0 |
Συνθέσεις
Αγγλία (Τόμας Τούχελ) : Πίκφορντ, Τζέιμς, Κόνσα, Γκουέχι, Σπενς (65′ Ο’Ράιλι), Ράις, Άντερσον (73′ Έζε), Γκόρντον (65′ Σάκα), Μαντουέκε (83′ Ράσφορντ), Μπέλιγχαμ (73′ Ρότζερς), Κέιν
Γκάνα (Κάρλος Κεϊρόζ) : Ασαρέ, Σενάγια (86′ Οπόνγκ), Ατζετέι, Οπόκου, Μενσά, Παρτέι, Γιρεκνί, Σιμπό, Ινιάκι Γουίλιαμς (65′ Φατάου), Σεμένιο, Αγιού (65′ Αντού / 90+5′ Μπάμπα)
