Με μια επική ανατροπή στα τελευταία λεπτά, η Βραζιλία απέφυγε το μεγάλο «κάζο» απέναντι στην Ιαπωνία και επικράτησε με 2-1 στη φάση των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στους «16», όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Νορβηγία – Ακτή Ελεφαντοστού.
Η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι είχε από την αρχή την κατοχή της μπάλας, όμως δυσκολευόταν να διασπάσει την εξαιρετικά οργανωμένη άμυνα των Ιαπώνων. Οι πρώτες ευκαιρίες με τους Κούνια και Βινίσιους δεν απέφεραν καρπούς, ενώ ο τερματοφύλακας Σουζούκι πραγματοποίησε σημαντικές επεμβάσεις.
Στο 29ο λεπτό ήρθε η μεγάλη έκπληξη. Ο Ντανίλο έκανε λάθος στον χώρο της μεσαίας γραμμής, ο Κάισου Σάνο έκλεψε την μπάλα και με δυνατό σουτ έξω από την περιοχή νίκησε τον Άλισον, βάζοντας την Ιαπωνία μπροστά στο σκορ. Η Βραζιλία δεν κατάφερε να αντιδράσει μέχρι την ανάπαυλα, με το 1-0 να προκαλεί έντονο προβληματισμό.
Ο Αντσελότι ανακάτεψε την τράπουλα στο δεύτερο μέρος, περνώντας τον Έντρικ και αργότερα τον Μαρτινέλι, με τη «Σελεσάο» να γίνεται σαφώς πιο επιθετική. Στο 52’ ο Σουζούκι είπε «όχι» στον Μπρούνο Γκιμαράες, ενώ δύο λεπτά αργότερα οι Βραζιλιάνοι έχασαν τεράστια διπλή ευκαιρία.
Η πίεση απέδωσε στο 56’, όταν ο Κασεμίρο πήρε την κεφαλιά από σέντρα του Γκάμπριελ και ισοφάρισε σε 1-1, πετυχαίνοντας το δέκατο γκολ της διεθνούς καριέρας του. Η Βραζιλία συνέχισε να πολιορκεί την αντίπαλη εστία, έχοντας και δοκάρι με τον Βινίσιους στο 58’, όμως η Ιαπωνία κρατούσε με αυταπάρνηση.
Όλα κρίθηκαν στις καθυστερήσεις. Στο 90+5’, ύστερα από όμορφη συνεργασία, ο Μπρούνο Γκιμαράες βρήκε τον Γκαμπριέλ Μαρτινέλι, ο οποίος πλάσαρε εύστοχα, με την μπάλα να βρίσκει και στο δοκάρι πριν καταλήξει στα δίχτυα για το 2-1, χαρίζοντας μια τεράστια πρόκριση στη Βραζιλία.
Η «Σελεσάο» απέφυγε έναν πρόωρο αποκλεισμό και συνεχίζει την πορεία της στη διοργάνωση, ενώ η μαχητική Ιαπωνία αποχαιρέτησε το Μουντιάλ έχοντας φτάσει μια ανάσα από τη μεγαλύτερη έκπληξη της διοργάνωσης.
Συνθέσεις
Βραζιλία (Κάρλο Αντσελότι) : Άλισον, Ντανίλο, Μαρκίνιος, Γκάμπριελ, Ντάγκλας Σάντος, Μπρούνο Γκιμαράες (90+9′ Ντανίλο Σάντος), Κασεμίρο (90+3′ λ.τ. Φαμπίνιο), Λούκας Πακετά (46′ λ.τ. Έντρικ), Βινίσιους, Κούνια (66′ Μαρτινέλι), Ραγιάν
Ιαπωνία (Χάιμε Μοριγιάσου) : Σουζούκι, Τομιγιάσου, Χιρόκι Ίτο, Τανιγκούτσι, Ντοάν (66′ Σουγκαουάρα), Σανό, Καμάντα (78′ Τανάκα), Νακαμούρα (66′ Σουζούκι), Τζούνια Ίτο (78′ Μασίνο), Μαέντα (90+7΄Ογκάουα), Ουέντα
