Η Νορβηγία επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί και με νίκη 2-1 επί της Ακτής Ελεφαντοστού εξασφάλισε την πρόκριση στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όπου θα αντιμετωπίσει τη Βραζιλία. Οι Σκανδιναβοί χρειάστηκαν ένα γκολ του Έρλινγκ Χάαλαντ στο 86ο λεπτό για να λυγίσουν την αξιόμαχη αφρικανική ομάδα, σε μια αναμέτρηση με έντονο ρυθμό και δραματικό φινάλε.
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε χωρίς πολλές μεγάλες φάσεις, με τις δύο ομάδες να προσέχουν κυρίως τα μετόπισθεν. Η Ακτή Ελεφαντοστού είχε περισσότερες επισκέψεις στην αντίπαλη περιοχή, όμως η Νορβηγία αποδείχθηκε πιο αποτελεσματική.
Στο 39ο λεπτό ο Αντόνιο Νούσα χάρισε το προβάδισμα στους «Βίκινγκς» με ένα εξαιρετικό προσωπικό γκολ, ενώ λίγο αργότερα ο Χάαλαντ και ο Σόρλοθ έχασαν σημαντικές ευκαιρίες να αυξήσουν το σκορ πριν από την ανάπαυλα.
Η εικόνα άλλαξε στο δεύτερο μέρος, καθώς οι Ιβοριανοί ανέβασαν την πίεσή τους. Ο Νίλαντ κράτησε όρθια τη Νορβηγία με σημαντικές επεμβάσεις, ενώ ο Ντιαλό απομάκρυνε πάνω στη γραμμή το σουτ του Χέγκεμ, στερώντας από τους Σκανδιναβούς το δεύτερο γκολ.
Η ισοφάριση ήρθε τελικά στο 74′. Ο Αμάντ Ντιαλό συνδυάστηκε άψογα με τον Νικολά Πεπέ, απέφυγε τους αντιπάλους του με εντυπωσιακή ατομική ενέργεια και νίκησε τον Νίλαντ για το 1-1, βάζοντας «φωτιά» στην αναμέτρηση.
Η απάντηση της Νορβηγίας ήρθε λίγο πριν από το φινάλε. Στο 86′ ο Πάτρικ Μπεργκ γύρισε ιδανικά την μπάλα στον Έρλινγκ Χάαλαντ και ο αστέρας της Μάντσεστερ Σίτι, από κοντινή απόσταση, δεν αστόχησε, διαμορφώνοντας το 2-1 και σημειώνοντας το πέμπτο του γκολ στη διοργάνωση.
Στις καθυστερήσεις η Ακτή Ελεφαντοστού πίεσε για την ισοφάριση, όμως ο Νίλαντ πραγματοποίησε καθοριστική επέμβαση σε εκτέλεση φάουλ του Ντιαλό, ενώ οι τελευταίες προσπάθειες των Αφρικανών δεν βρήκαν στόχο.
Έτσι, η Νορβηγία πήρε το εισιτήριο για τους «16», όπου την περιμένει η Βραζιλία, σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ζευγάρια της φάσης των νοκ άουτ.
Συνθέσεις
Ακτή Ελεφαντοστού (Έμερς Φαέ): Φοφανά, Κονάν (90’+3 Τουρέ), Κοσουνού, Ντουέ, Αγκμπαντού, Κεσιέ, Σανγκαρέ, Ουλαΐ (60′ Ντιαλό), Μπονί (60′ Ουαχί), Ντιομαντέ (90’+3 Γκεσάντ), Πεπέ (87′ Ντιακιτέ).
Νορβηγία (Στάλε Σολμπάκεν): Νίλαντ, Άγιερ, Μόλερ Βόλφε, Πέντερσεν (83′ Όσνες), Χέγκεμ, Μπεργκ, Μπέργκε, Όντεγκαρντ, Σόρλοθ (71′ Μπομπ), Χάαλαντ, Νούσα (71′ Σχέλντερουπ).
