Σε ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια της φάσης των «16» του Μουντιάλ 2026, η Αγγλία επικράτησε 3-2 του Μεξικού στο κατάμεστο «Αζτέκα» και προκρίθηκε στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τη Νορβηγία. Παρά την αποβολή του Κουάνσα στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, τα «τρία λιοντάρια» άντεξαν στην ασφυκτική πίεση των γηπεδούχων και πανηγύρισαν μια σπουδαία πρόκριση.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Τζουντ Μπέλιγχαμ, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ μέσα σε δύο λεπτά, ενώ ο Χάρι Κέιν πρόσθεσε ακόμη ένα από την άσπρη βούλα, οδηγώντας την ομάδα του Τόμας Τούχελ στην επόμενη φάση.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να αναζητούν τον έλεγχο, με το Μεξικό να χάνει την πρώτη μεγάλη ευκαιρία στο 15′, όταν ο Πίκφορντ απέκρουσε εντυπωσιακά την κεφαλιά του Ραούλ Χιμένες. Η Αγγλία απάντησε στο 26′ με τον Γκόρντον, πριν «χτυπήσει» δύο φορές μέσα σε τρία λεπτά. Στο 36′ ο Σάκα σέντραρε ιδανικά και ο Μπέλιγχαμ άνοιξε το σκορ με κεφαλιά, ενώ στο 38′ ο ίδιος ολοκλήρωσε άψογα τον συνδυασμό με τον Κέιν για το 2-0.
Οι Μεξικανοί δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια και στο 42′ μείωσαν σε 2-1 με δυνατό σουτ του Κινιόνες, ενώ λίγο πριν το ημίχρονο άγγιξαν την ισοφάριση, όμως ο Πίκφορντ και η αγγλική άμυνα κράτησαν το προβάδισμα.
Η αποβολή του Κουάνσα στο 54′ έδωσε νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση, όμως η Αγγλία βρήκε και τρίτο γκολ στο 61′, όταν ο Κέιν ευστόχησε σε πέναλτι μετά από ανατροπή του Γκόρντον. Το Μεξικό απάντησε άμεσα, μειώνοντας σε 3-2 στο 69′ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Ραούλ Χιμένες.
Στα τελευταία λεπτά οι γηπεδούχοι πίεσαν ασφυκτικά για την ισοφάριση, όμως οι Άγγλοι αμύνθηκαν με αυταπάρνηση, άντεξαν ακόμη και στα έντεκα λεπτά των καθυστερήσεων και σφράγισαν μια μεγάλη πρόκριση, βάζοντας τέλος στο εντυπωσιακό αήττητο του Μεξικού στη διοργάνωση. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ συνεχίζει την πορεία της με στόχο την επιστροφή στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Συνθέσεις
Μεξικό (Χαβιέ Αγκίρε) : Ράνχελ, Σάντσες (79′ Φιδάλγο), Μόντες (46′ Άλβαρες), Βάσκες, Γκαγιάρδο, Λίρα, Ρόμο (61′ Γκουτιέρες), Μόρα (61′ Σαντιάγκο Χιμένες), Αλβαράδο, Ραούλ Χιμένες, Κινιόνες (81′ Μαρτίνες)
Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κουάνσα, Κόνσα, Γκεΐ, Ο’Ράιλι (75′ Σπενς), Άντερσον (75′ Μπερν), Ράις, Σάκα (57′ Στόουνς), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον, Κέιν (90′ Ρότζερς)
