Με εντυπωσιακή εμφάνιση και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Σαρλ Ντε Κετελάρε, το Βέλγιο επικράτησε με 4-1 των ΗΠΑ στο Σιάτλ και εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026, όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία την Παρασκευή στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια.
Ο επιθετικός της Αταλάντα πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση, σημειώνοντας δύο γκολ και μοιράζοντας μία ασίστ, οδηγώντας τους «Κόκκινους Διαβόλους» σε μία από τις πιο πειστικές εμφανίσεις τους στη διοργάνωση.
Οι Βέλγοι μπήκαν αποφασισμένοι από το ξεκίνημα και άνοιξαν το σκορ μόλις στο 9ο λεπτό. Έπειτα από αδυναμία της αμερικανικής άμυνας να απομακρύνει την μπάλα, ο Νικολάς Ράσκιν σέντραρε από δεξιά και ο Ντε Κετελάρε εκτέλεσε από κοντά για το 1-0.
Οι ΗΠΑ κατάφεραν να αντιδράσουν προσωρινά στο 31′, όταν ο Μάλικ Τίλμαν εκτέλεσε φάουλ, η μπάλα κόντραρε στο τείχος και ξεγέλασε τον Τιμπό Κουρτουά για το 1-1, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση μπροστά στους σχεδόν 67.000 φιλάθλους που βρέθηκαν στις εξέδρες.
Η απάντηση του Βελγίου ήταν άμεση. Στο 33′, ο Λεάντρο Τροσάρ έβγαλε ιδανική σέντρα και ο Ντε Κετελάρε με δυνατή κεφαλιά νίκησε ξανά τον Φριζ, δίνοντας εκ νέου προβάδισμα στην ομάδα του Ρούντι Γκαρσία πριν από την ανάπαυλα.
Οι Αμερικανοί προσπάθησαν να πιέσουν στο δεύτερο ημίχρονο, όμως στο 57′ ένα σοβαρό λάθος του Φριζ έξω από την περιοχή έδωσε την ευκαιρία στον Ντε Κετελάρε να σερβίρει έτοιμο γκολ στον Χανς Βανάκεν, ο οποίος διαμόρφωσε το 3-1 σε κενή εστία.
Το τελικό 4-1 γράφτηκε στις καθυστερήσεις, όταν ο Ρομέλου Λουκάκου εκμεταλλεύτηκε νέο αμυντικό λάθος των ΗΠΑ και διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα, σφραγίζοντας τον θρίαμβο των Βέλγων.
Συνθέσεις
ΗΠΑ (Μαουρίσιο Ποτσετίνο): Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ρίαμ, Ρόμπινσον (92′ Ράιτ), ΜακΚένι, Άνταμς (72′ Πέπι), Τίλμαν, Ντεστ (46′ Ρέινα), Μπαλογκάν (92′ Άρφστεν), Πούλισικ (59′ Μπερχάλτερ).
Βέλγιο (Ρούντι Γκαρσία): Κουρτουά, Καστάνιε, Μέχελε, Νγκόι, Ντε Κάιπερ, Τίλεμανς, Ράσκιν (89′ Βίτσελ), Τροσάρ (89′ Σαλεμάκερς), Ονάνα (21′ Βανάκεν), Λουκεμπάκιο (68′ Ντοκού), Ντε Κετελάρε (68′ Λουκάκου).
