Η Αγγλία απέδειξε πως διαθέτει χαρακτήρα μεγάλης ομάδας, καθώς ανέτρεψε τα δεδομένα απέναντι στη μαχητική Νορβηγία και με νίκη 2-1 στην παράταση εξασφάλισε το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Τζουντ Μπέλιγχαμ, ο οποίος σημείωσε και τα δύο γκολ των «Τριών Λιονταριών», οδηγώντας την ομάδα του Τόμας Τούχελ στην τετράδα της διοργάνωσης.
Η Αγγλία είχε την κατοχή από τα πρώτα λεπτά και προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό της απέναντι σε μια καλά οργανωμένη Νορβηγία, που αμυνόταν αποτελεσματικά και περίμενε την ευκαιρία να χτυπήσει στην κόντρα. Οι Άγγλοι απείλησαν κυρίως με τον Μαντουέκε και τον Κέιν, χωρίς όμως να βρουν τον δρόμο προς τα δίχτυα.
Η πρώτη μεγάλη στιγμή των Σκανδιναβών ήρθε στο 35′, όταν ο Χάαλαντ ανάγκασε τον Πίκφορντ σε δύσκολη επέμβαση. Ένα λεπτό αργότερα η Νορβηγία χτύπησε με εντυπωσιακό τρόπο, καθώς ο Σέλντερουπ εξαπέλυσε εξαιρετικό πλασέ που βρήκε πρώτα στο δοκάρι και στη συνέχεια κατέληξε στα δίχτυα για το 1-0.
Η απάντηση της Αγγλίας ήρθε στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου. Στο 45+2′, ο Μπέλιγχαμ μπήκε στην περιοχή και με ψύχραιμο πλασέ νίκησε τον Νίλαντ, διαμορφώνοντας το 1-1 λίγο πριν οι δύο ομάδες οδηγηθούν στα αποδυτήρια.
Στο δεύτερο μέρος η Νορβηγία πίστεψε πως πήρε ξανά το προβάδισμα στο 55′, όμως το γκολ ακυρώθηκε μετά από παρέμβαση του VAR για επιθετικό φάουλ του Χάαλαντ. Η Αγγλία ανέβασε την πίεσή της, δημιούργησε σημαντικές ευκαιρίες με τον Σάκα και τον Κέιν, όμως ο Νίλαντ κράτησε όρθια την ομάδα του, οδηγώντας τον προημιτελικό στην παράταση.
Εκεί μίλησε ξανά ο Μπέλιγχαμ. Στο 93′, μετά από μακρινό σουτ του Ρότζερς και ασταθή επέμβαση του Νίλαντ, ο μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης βρέθηκε στο σωστό σημείο και με προβολή έκανε το 2-1, ολοκληρώνοντας την ανατροπή για τα «Τρία Λιοντάρια».
Η Αγγλία είχε την ευκαιρία να «κλειδώσει» την πρόκριση με πέναλτι στο 99′, όμως μετά από εξέταση της φάσης στο VAR η αρχική απόφαση ανακλήθηκε. Στα τελευταία λεπτά η Νορβηγία πίεσε, αλλά δεν κατάφερε να βρει την ισοφάριση, με τον Πίκφορντ και την αγγλική άμυνα να αντέχουν.
Με το τελευταίο σφύριγμα, η Αγγλία πανηγύρισε μια σπουδαία πρόκριση στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει είτε την Αργεντινή είτε την Ελβετία, έχοντας σε εξαιρετική κατάσταση τον ηγέτη της, Τζουντ Μπέλιγχαμ.
Συνθέσεις
Νορβηγία (Στόλε Σολμπάκεν) : Νίλαντ, Ρίερσον (62′ λ.τ Όρσνες), Άγιερ, Λισάρκερ-Χάγκεμ (90+1′ Έστιγκαρντ), Βόλφε (90′ Πέντερσεν), Μπέργκε, Μπεργκ, Όντεγκααρντ, Σέλντερουπ (68′ Νούσα), Σόρλοτ (68′ Μπομπ), Χάαλαντ (106′ Λάρσεν)
Αγγλία (Τόμας Τούχελ) : Πίκφορντ, Κόνσα (89′ Ρότζερς), Στόουνς, Γκουέχι, Ο΄Ράιλι (86′ Σπενς), Ράις (46′ Έζε), Άντερσον, Μαντουέκε (46′ Σάκα), Γκόρντον (71′ Τζέιμς), Μπέλιγχαμ (111′ Μπερν), Κέιν
