Πήρε από το…χεράκι τον Ολυμπιακό και τον έστειλε στα ημιτελικά ο Μασούρας

Όσο περνούσαν τα λεπτά στο πρώτο ημίχρονο, τόσο ανέβαζε την απόδοσή του ο Παναιτωλικός. Ο Ντάγκο από αριστερά ήταν δραστήριος, ο Μπακαδήμας από δεξιά ανέβαινε ψηλά και έδινε στηρίγματα στον Ντουάρτε. Τα «καναρίνια» είχαν πολύ καλή απόδοση απέναντι στον ανανεωμένο Ολυμπιακό, χωρίς η αλήθεια είναι να απειλήσουν σημαντικά. Μάλιστα το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με δύο καλές στιγμές για τους «ερυθρόλευκους». Στο 44′ η κεφαλιά του Ονιεκούρου πέρασε λίγο άουτ, ενώ στο 45′ το καλοτραβηγμένο σουτ του Καρβάλιο έξω από την περιοχή έφυγε πάνω από το δοκάρι.

Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν χωρίς αλλαγές το δεύτερο 45λεπτο. Ο Παναιτωλικός συνέχισε να παίζει καλό ποδόσφαιρο, εξαπολύοντας επιθέσεις από αριστρά με τον Νταγκό, ο οποίος προκάλεσε μπόλικα προβλήματα στον Βρουσάι. Ο Μαρτίνς νωρίς νωρίς αποφάσισε να ρίξει στο ματς Μασούρα και Τικίνιο στο 53′, με δεδομένο το εύθραστο 1-0. Η ομάδα του Αγρινίου έχασε μεγάλη ευκαιρία για την ισοφάριση στο 56′, όταν ο Μεντόσα πάτησε τη μπάλα στον Ντουάρτε, το εξαιρετικό σουτ του οποίου «έβγαλε» με το ένα χέρι ο Τζολάκης. Ο Νταγκό συνέχισε να τροφοδοτείται και να επιτίθεται κατά μέτωπο, με τον νεαρό κίπερ του Ολυμπιακού να τον σταματά και στο 63′. Εκτός από το αριστερό φτερό, ο Ιβοριανός συνέκλινε και με όπλο τη δύναμη και την καλή του τεχνική κατάρτιση, επιχειρούσε να δημιουργήσει και να εκτελέσει.

Ο Ολυμπιακός όφειλε να αντιδράσει και ο προπονητής του προχώρησε σε νέα διπλή αλλαγή στο 66′, περνώντας στον αγώνα Λόπες και Μαντί Καμαρά στις θέσεις των Καρβάλιο και Κανέ. Η είσοδος του Λόπες έδωσε φρεσκάδα στην επίθεση των «ερυθρόλευκων», οι οποίοι ωστόσο εξακολουθούσαν να μην μπορούν να «καθαρίσουν» το παιχνίδι. Και δεν είναι ότι έχαναν τη μία ευκαιρία μετά την άλλη. Ο Παναιτωλικός ήταν στημένος με εξαιρετικό τρόπο στο γήπεδο, οι ποδοσφαιριστές του πήγαιναν πρώτοι στη μπάλα και κοιτούσαν στα μάτια τους πρωταθλητές.

Στο 76′ ο Μαρτίνς αντικατέστησε τον Ονιεκούρου, που σε ένα ακόμη παιχνίδι είχε αρνητικό πρόσημο, και πέρασε στο ματς τον Κούντε. Πλέον ο Ολυμπιακός έπαιζε με 4-3-3, με τον Μασούρα αριστερά, τον Λόπες δεξιά και άξονα με Σουρλή, Κούντε και Μαντί Καμαρά. Δεν άλλαξε τίποτα. Τα «καναρίνια» το γύριζαν από ‘δω, το γύριζαν από ‘κει και κλειδί αποδείχθηκε η αλλαγή Μεντόσα – Μπαρμπόζα. Στο 82′ μπήκε ο Πορτογάλος και στο 85′ έκανε εξαιρετική σέντρα από αριστερά. Ο Καρέλης πετάχτηκε στην πορεία της μπάλας, νίκησε τον Μπα και σκόραρε (1-1). Η ομάδα του Αναστασίου δικαιώθηκε για την τεράστια προσπάθειά της και είχε στα χέρια της σκορ πρόκρισης.

Ο Ολυμπιακός είχε μπροστά του λίγα λεπτά για να στείλει το ματς στην παράταση. Στο 89′ ο Κίτσος κέρδισε δεύτερη κίτρινη από τον Ντουάρτε και ο Παναιτωλικός έμεινε με δέκα. Ο Αναστασίου σ’ εκείνο το σημείο αποφάσισε να ενισχύσει την άμυνα για να κρατήσει το 1-1. Έβγαλε Ντάγκο κι έβαλε Χουχούμη, έβγαλε Καρέλη κι έβαλε Τσιγκάρα (αμυντικός μέσος που πήρε θέση στην κορυφή). Στο 90’+2′ ήρθε η λύτρωση για τους γηπεδούχους. Ο Βρουσάι έκανε το γέμισμα από δεξιά, ο Κίτσος από το δεύτερο δοκάρι πέρασε τη μπάλα στον Μασούρα, ο οποίος έκανε κοντρόλ με το στήθος και με αριστερό πλασέ έγραψε το 2-1. Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.

Ο Ολυμπιακός κυριάρχησε στην παράταση. Παίζοντας με παίκτη παραπάνω, έχοντας και την ψυχολογία από το 2-1, οι «ερυθρόλευκοι» έβαλαν τη μπάλα κάτω και έψαχναν πια τρόπο να διασπάσουν την πολυπρόσωπη άμυνα του Παναιτωλικού, οι παίκτες του οποίου δεν είχαν δυνάμεις να βγουν μπροστά. Στο 96′ η κεφαλιά του Τικίνιο άφησε άγαλμα τον Ανέστη αλλά πέρασε δίπλα από το αριστερό δοκάρι, δύο λεπτά μετά είχε νέα άστοχη κεφαλιά, σε ένα σημείο που οι φιλοξενούμενοι έπαιζαν με τρεις στόπερ (Βργκοτς, Μαλής, Λάρσον), ενώ στο 105′ ο Βρουσάι αστόχησε από θέση βολής.