Ο νέος άθλος που αναζητούσε η Εθνική Ανδρών δεν ήρθε στον μικρό τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μπιτς χάντμπολ στις εγκαταστάσεις του Karteros Beach Sports Center στο Ηράκλειο της Κρήτης.
Η Βραζιλία επικράτησε με 2-0 σετ (18-15, 24-18) στον μικρό τελικό και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου, αφήνοντας την Ελλάδα στην τέταρτη θέση. Και όμως, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο αρχικός στόχος σε αυτή την πρώτη συμμετοχή σε παγκόσμιο ήταν η είσοδος στη δωδεκάδα και ο… κρυφός στόχος το πλασάρισμα στην οκτάδα, τότε γίνεται αντιληπτό το επίτευγμα του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.
Η Ελλάδα, αν και βρέθηκε να κυνηγάει στο πρώτο σετ, βρήκε λύσεις για να πλησιάσει στον πόντο (16-15), σημείο που βοήθησε και η είσοδος του Μπόσκου στην επίθεση, αλλά δεν είχε τον χρόνο με το μέρος της, με τους Βραζιλιάνους να εκμεταλλεύονται τα τελευταία 30’’ σκοράροντας και εκμηδενίζοντας τις «γαλανόλευκες» πιθανότητες για να πάει το σετ στο «χρυσό» γκολ.
Στο δεύτερο σετ, η ελληνική άμυνα δέχθηκε πίεση, ο Γουργούμης (8 επεμβάσεις) κατάφερε την να ανακόψει ως ένα σημείο, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό.
Ακόμα κι έτσι όμως, οι Έλληνες διεθνείς βρήκαν τον τρόπο να μειώσουν περίπου ενάμιση λεπτό πριν το τέλος σε 18-16, αλλά ένα λάθος και ένα μπλοκ έφεραν εύκολα τέρματα για τους Βραζιλιάνους που πήραν και πάλι διαφορά με τον Μπόσκο να μειώνει απλά σε 24-18.
Για την Ελλάδα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλείνει με την καθ’ όλα τιμητική 4η θέση, αλλά το κυριότερο έχοντας εξασφαλίσει την παρουσία της στις τρεις μεγάλες διοργανώσεις του 2023: το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Ναζάρε της Πορτογαλίας το Ιούλιο, τα World beach Games στο Μπαλί τον Αύγουστο και στους Μεσογειακούς Παράκτιους Αγώνες και πάλι στον Καρτερό.
Τέταρτη στον κόσμο και η Εθνική γυναικών
Ήττα από την Ολλανδία με 2-1 στον μικρό τελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος, αλλά περηφάνια για τη διατήρηση στην ελίτ του beach handball
H Εθνική γυναικών ήθελε πολύ να κλείσει την παρουσία της στο Kerteros Beach Sports Center με ένα μετάλλιο και όταν αυτό χάθηκε τα κορίτσια της Μαρίας Καραντώνη, δεν έκρυψαν τα δάκρυά τους. Γι’ αυτή την ομάδα, όμως, δεν χρειάζονται δάκρυα. Και πάλι, απέδειξαν ότι ανήκουν στην ελίτ του παγκοσμίου beach handball με την κατάκτηση της τέταρτης θέσης. Όσο για την ήττα από την Ολλανδία, δεν έλειψαν τα παράπονα.
Στο πρώτο σετ, οι δυο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ μέχρι το 4΄(8-8). Η διοργανώτρια πήρε προβάδισμα τεσσάρων πόντων, με πρωταγωνίστρια την Μούρνου (που σκόραρε 12 σερί πόντους), με την Ολλανδία όμως να βρίσκει λύσεις στο σκοράρισμα και να παίρνει εκείνη… αέρα τεσσάρων τερμάτων (22-18 στο 4΄). Το φινάλε του σετ ήταν συναρπαστικό, με την Μούρνου να ισοφαρίζει (22-22), αλλά την Μπαρνάρντ να πετυχαίνει με την λήξη το τέρμα, που έδωσε το πρώτο σετ (23-22) στην Οράνιε.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Ελλάδα μπήκε πιο δυνατά, βρήκε λύσεις στο σκοράρισμα και από άλλες παίκτριες (Διακογιάννη, Δημητρίου) και είχε σταθερά το προβάδισμα στο σκορ, χωρίς πάντως σε κανένα σημείο του σετ να παίρνει διαφορά μεγαλύτερη των τεσσάρων πόντων. Το σετ κρίθηκε στο τελευταίο λεπτό, όταν η Κρούγερ έστειλε την μπάλα στο δοκάρι στο 18-16 και η Κεπεσίδου Ν. πέτυχε το γκολ με το οποίο η Ελλάδα κατέκτησε το σετ με 19-16 και έκανε το 1-1.
Στα shootout, στις πρώτες πέντε προσπάθειες οι δύο ομάδες είχαν από ένα άστοχο σουτ (Διακογιάννη για την Ελλάδα και Μολ για την Ολλανδία) με το σκορ να είναι στο 8-8. Τελικά η τρίτη θέση κρίθηκε στην έκτη προσπάθεια με την Τερ να αποκρούει το σουτ της Δημητρίου και την Κρούγερ να σκοράρει και να δίνει την νίκη (9-8) και το χάλκινο μετάλλιο στην Ολλανδία με 2-1 σετ.
