Ακόμα μια σημαντική νίκη πέτυχε η Ρόδος που κατάφερε έστω και δύσκολα να «αποδράσει» από την έδρα του Αία Γαστούνης και να ξεκινήσει με το καλύτερο τρόπο τις υποχρεώσεις της στο 2023.
Τα «ελάφια» πλέον στρέφουν την προσοχή τους στο εξ’ αναβολής παιχνίδι της Τρίτης κόντρα στον Πανιώνιο που θα διεξαχθεί στο Δημοτικό Στάδιο με στόχο να κάνουν ένα σημαντικό βήμα για την πρωτιά του ομίλου. Μπαρμπαρούσης και Σουλάι υπέγραψαν την νίκη των «πρασίνων», ενώ για τους γηπεδούχους ισοφάρισε προσωρινά ο Σταθάτος.
Καλύτερο ξεκίνημα δεν θα μπορούσαν να φανταστούν στην Ρόδο, καθώς μόλις στο 3ο λεπτό κατάφεραν να πάρουν κεφάλι στο σκορ. Πιο συγκεκριμένα, ο Μπαρμπαρούσης εκμεταλλεύτηκε την κεφαλιά πάσα του Καμπά μετά από αλλαγή παιχνιδιού του Μουζακίτη και αφού πρόλαβε την έξοδο του Κουτρουμπή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ένα λεπτό αργότερα, ο τερματοφύλακας του Αία κατάφερε να μαζέψει εύκολα την κεφαλιά του επιθετικού της Ρόδου.
Η πρώτη τελική για τους γηπεδούχους σημειώθηκε στο 9ο λεπτό με τον Μανουσάκη να σταματάει το σουτ που επιχείρησε ο Βατσής από τα όρια της μεγάλης περιοχής. Γενικότερα, ο Αίας μετά το τέρμα που δέχθηκε προσπάθησε να γίνει πιο επιθετικός και να βγάλει αντίδραση. Παρόλα αυτά, τα «ελάφια» κατάφεραν στην μεγαλύτερη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου να ελέγξουν τον ρυθμό της αναμέτρησης. Εξαίρεση αποτελούν οι τρεις καλές ευκαιρίες του Αία με τον Μανουσάκη να διώχνει ενστικτωδώς την σέντρα σουτ του Σταθάτου στο 35′, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Φερεκίδης δεν μπόρεσε να τελειώσει την φάση όπως θα ήθελε υπό την πίεση του Σουλάι. Λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους, ο Βατσής εκμεταλλεύτηκε τις κόντρες μέσα στην περιοχή της Ρόδου, παρόλα αυτά το δυνατό σουτ που επιχείρησε έφυγε αρκετά μέτρα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Αποτέλεσμα αυτού ήταν οι «πράσινοι» να πάνε προηγούμενοι στα αποδυτήρια με 0-1.
Το ξεκίνημα της επανάληψης έμοιαζε αρκετά μ’ αυτό του πρώτου ημιχρόνου, με την Ρόδο να μπαίνει καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο, έχοντας την κατοχή και την πρωτοβουλία των κινήσεων. Τα «ελάφια» απείλησαν πρώτα στο 50′ με το δυνατό μακρινό σουτ το Νικολόπουλου να φεύγει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Κουτρουμπή. Οι ποδοσφαιριστές του Νίκου Κουρμπανά έφτασαν αρκετές φορές με αξιώσεις έξω από την αντίπαλη περιοχή, όμως φάνηκαν επιπόλαιοι στην τελική πάσα με αποτέλεσμα να χαθούν αρκετές προϋποθέσεις για να πετύχουν ένα δεύτερο τέρμα.
Στο 58ο λεπτό ο Σταθάτος με απευθείας εκτέλεση φάουλ λίγο έξω από την περιοχή, νίκησε τον Μανουσάκη φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσια. Αυτό το τέρμα έδωσε μεγάλη ψυχολογία στους γηπεδούχους, ενώ από την άλλη η Ρόδος έδειξε να επηρεάζεται αρκετά που υπέπεσε σ’ αρκετά και εύκολα λάθη. Στο 68′ ο Φερεκίδης είδε το σουτ που επιχείρησε από το ύψος του πέναλτι να σταματάει στα πόδια του Κανταρτζή, ενώ στο 69′ το σουτ του Μουζακίτη από καλή θέση μέσα στην περιοχή έφυγε λίγο άουτ.
Στο 70′ ο Νίκος Κουρμπανάς πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τον Μάγκα, μετατοπίζοντας τον Σουλάι σε θέση αμυντικού χαφ. Στο 74′ ο Μάγκας πρόλαβε σωτήρια τον Παπαχριστόπουλο προτού προλάβει να εκτελέσει μετά από κακή απομάκρυνση του Κανταρτζή. Τρία λεπτά αργότερα, μετά από ωραία επιθετική ανάπτυξη, ο Τρόκα βρήκε με συρτή σέντρα τον Σουλάι και ο τελευταίος με σουτ στην κίνηση νίκησε τον Κουτρουμπή βάζοντας εκ νέου μπροστά στο σκορ την Ρόδο.
Το σκορ μέχρι και το φινάλε της αναμέτρησης δεν άλλαξε με την Ρόδο να μην επιτρέπει στον αντίπαλο της να φανεί εκ νέου απειλητικός, παίρνοντας έτσι ένα πολύτιμο «τρίποντο» ενόψει της συνέχειας.
Συνθέσεις
Αίας Γαστούνης (Αλέξης Γαβριλόπουλος) : Κουτρουμπής, Χριστοφοράτος(80′ Κάρδαρης), Βατσής(84′ Βράπι), Ρίλντι, Τσακοπιάκος, Καράγιωργας, Φερεκίδης, Τριανταφυλλόπουλος, Σταθάτος, Παπαχριστόπουλος(80′ Κουλούρης), Πυρρής
Ρόδος (Νίκος Κουρμπανάς): Μανουσάκης, Κανταρτζής, Σουλάι, Τρόκα, Νικολόπουλος, Τσούτσης, Βογιατζής, Τζουανάκης (70′ Μάγκας), Καμπά (90′ Ζόγκας), Μουζακίτης (84′ Μαντικός), Μπαρμπαρούσης
| ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | ||
| 1 | Αιολικός | 7 | 6 | 0 | 1 | 13 | 5 | 8 | 18 |
| 2 | Πανιώνιος | 7 | 5 | 2 | 0 | 14 | 2 | 12 | 17 |
| 3 | ΑΣ Ρόδου | 7 | 5 | 1 | 1 | 13 | 6 | 7 | 16 |
| 4 | ΑΕ Μυκόνου | 6 | 4 | 1 | 1 | 5 | 2 | 3 | 13 |
| 5 | ΑΕ Ερμιονίδας | 8 | 3 | 4 | 1 | 7 | 5 | 2 | 13 |
| 6 | ΑΟ Πυλίου | 6 | 3 | 1 | 2 | 10 | 7 | 3 | 10 |
| 7 | Πανηλειακός | 7 | 2 | 3 | 2 | 5 | 7 | -2 | 9 |
| 8 | Αίας Γαστούνης | 8 | 2 | 2 | 4 | 8 | 14 | -6 | 8 |
| 9 | Ιάλυσος Ρόδου | 7 | 2 | 1 | 4 | 10 | 12 | -2 | 7 |
| 10 | Φοίνικας Ν.Επιδαύρου | 7 | 1 | 3 | 3 | 10 | 12 | -2 | 6 |
| 11 | ΑΠΣ Πάτραι | 8 | 1 | 2 | 5 | 7 | 12 | -5 | 5 |
| 12 | ΑΟ Διαβολιτσίου | 7 | 0 | 5 | 2 | 3 | 7 | -4 | 5 |
| 13 | Πανγυθεατικός | 8 | 0 | 4 | 4 | 6 | 14 | -8 | 4 |
| 14 | Παναργειακός | 7 | 1 | 1 | 5 | 4 | 10 | -6 | 4 |
