Η ΠΑΕ Άρης ανακοίνωσε και επίσημα την απόκτηση του Μπίργκερ Βερστρέτε για τα επόμενα δύο χρόνια.
Ο Birger Danny Verstraete όπως είναι το πλήρες όνομα του, γεννήθηκε στην Οστάνδη στις 16 Απριλίου 1994 και ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα από τις ακαδημίες της πόλης του.
Σε νεαρή ηλικία τον εντόπισε η Κλαμπ Μπριζ με τη φανέλα της οποίας ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά φτάνοντας μέχρι την πρώτη ομάδα.
Ο διεθνής Βέλγος αμυντικός μέσος μετά από 11 εμφανίσεις με την Μπριζ παραχωρήθηκε ως δανεικός στη Μουσκρόν το καλοκαίρι του 2014. Με τη φανέλα της πέτυχε το παρθενικό του τέρμα στο βελγικό πρωτάθλημα (12 συμμετοχές).
Τον Ιούλιο του 2015 η Κορτράικ τον ενέταξε στο δυναμικό της. Εκεί πέρασε μιάμιση «γεμάτη» σεζόν με 42 συμμετοχές πριν πάρει τη μεταγραφή του στη Γάνδη τον Γενάρη του 2017.
Με τη φανέλα της διένυσε την καλύτερη περίοδο στην καριέρα του. Με 78 συμμετοχές (6 γκολ, 3 ασίστ) μέσα σε 18 μήνες κέρδισε επάξια μεταγραφή στην Bundesliga για λογαριασμό της Κολωνίας έναντι 4 εκατομμυρίων ευρώ.
Μετά από μια χρονιά προσαρμογής στη Γερμανία (10 συμμετοχές) ο Βερστρέτε επέστρεψε στο Βέλγιο για λογαριασμό της Αντβέρπ αρχικά ως δανεικός το καλοκαίρι του 2020 και έπειτα με μεταγραφή το 2021.
Στην ομάδα της Αμβέρσας, βρήκε γρήγορα τον εαυτό του και έζησε μια «γεμάτη» τριετία (81 συμμετοχές, 4 γκολ, 5 ασίστ) με συμμετοχή σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις και με την κατάκτηση του double στο Βέλγιο τη σεζόν που μας πέρασε.
Βεβαίως, την προηγούμενη σεζόν από τον Σεπτέμβριο και μετά ο 29χρονος μέσος αγωνίστηκε ως δανεικός με τη φανέλα της Μέχελεν, καταγράφοντας 25 συμμετοχές σε πρωτάθλημα και Κύπελλο Βελγίου.
Ο Βερστρέτε έχει αγωνιστεί με τις μικρές εθνικές ομάδες του Βελγίου (U16, U19, U21), ενώ μετράει και μια συμμετοχή με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα των Ανδρών.
«Θα δώσω τα πάντα για τη νέα μου ομάδα»
Στις πρώτες του δηλώσεις στο arisfc.com.gr, ο Βερστρέτε , τόνισε:
«Είμαι χαρούμενος που ανήκω πλέον στον Άρη και ανυπομονώ να ξεκινήσω δουλειά με τη νέα μου ομάδα.
Έρχομαι με μεγάλη όρεξη και με στόχο να βοηθήσω τον Άρη να κατακτήσει πολλές νίκες και να πετύχει τους στόχους του στην Ελλάδα. Δεν ξέρω πολλά πράγματα για το ελληνικό πρωτάθλημα. Πέρυσι έπαιξα αντίπαλος του Ολυμπιακού με την Αντβέρπ.
Μίλησα με πολλούς φίλους και συμπατριώτες μου που έπαιξαν στο ελληνικό πρωτάθλημα, κυρίως στον Ατρόμητο και μου είπαν πως είναι ανταγωνιστικό. Αυτό είναι καλό.
Για τον Άρη μου είπαν ότι είναι ένας σύλλογος που τον χαρακτηρίζει το πάθος όλων όσων βρίσκονται στην ομάδα και κυρίως των φιλάθλων. Μου είπαν ότι η ατμόσφαιρα που δημιουργούν είναι πολύ θερμή και θέλω να το ζήσω αυτό.
Μου είπαν ακόμη, επειδή με γνωρίζουν, ότι ο Άρης σαν ομάδα μου ταιριάζει και δεν θα έχω κανένα πρόβλημα να προσαρμοστώ.
Πρέπει να πω ότι με εντυπωσίασε και ο τρόπος που με προσέγγισε ο πρόεδρος του Άρη. Μίλησα μαζί του και στα μάτια του διέκρινα τη φλόγα που έχει για την ομάδα και πόσο θέλει να την οδηγήσει σε επιτυχίες. Δεν σας κρύβω ότι τα λόγια του και ο τρόπος που μου μίλησε με έπεισαν ότι παίρνω τη σωστή απόφαση.
Θα δώσω τα πάντα για τη νέα μου ομάδα. Θα δίνω το 100% σε κάθε παιχνίδι, ώστε μαζί με τους συμπαίκτες μου να πετύχουμε τους στόχους μας.
Είχα κι άλλες προτάσεις όμως προτίμησα τον Άρη για τους λόγους που σας εξήγησα και γιατί ήθελα να ζήσω μια καινούργια πρόκληση μακριά από την πατρίδα μου.
Ενημερώθηκα ότι το πρώτο μου ματς ως μέλος του Άρη θα είναι με τον ΠΑΟΚ. Ένα τοπικό ντέρμπι. Μου είπαν τι σημαίνει για την πόλη και για τον κόσμο μας. Εγώ είμαι έτοιμος αν μου το ζητήσει προπονητής μου. Περιμένω το πρώτο μου παιχνίδι και πάμε να τα δώσουμε όλα για να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε».
