Ιστορική μέρα για την ελληνική κωπηλασία που θα συμμετάσχει με δύο ακόμη πληρώματα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού μετά τις σπουδαίες προκρίσεις στην τελική προολυμπιακή ρεγκάτα της Λουκέρνης των δυο διπλών σκιφ ελ βαρών Ανδρών και γυναικών με τους Αντώνη Παπακωνσταντίνου-Πέτρο Γκαϊδατζή και Ζωής Φίτσιου-Μιλένα Κοντού.
Έτσι πλέον την Ελλάδα θα εκπροσωπήσουν στο κορυφαίο γεγονός του καλοκαιριού τέσσερα πληρώματα ισοφαρίζοντας το ρεκόρ περισσότερων συμμετοχών σε Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο όταν και τότε είχαν συμμετάσχει τέσσερις γαλανόλευκες βάρκες.
Παράλληλα τα δυο διπλά θα είναι παρόντα στους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες που υπάρχουν στο πρόγραμμα αγωνίσματα ελαφρών βαρών αφού από το 2028 στο Λος Άντζελες καταργούνται και τη θέση τους θα πάρουν τα αγωνίσματα της Παράκτιας κωπηλασίας.
Ο ελληνικός θρίαμβος σήμερα ήρθε υπό συνεχή βροχή στη λίμνη της Λουκέρνης. Αρχικά η 19χρονη εορτάζουσα (ως Μαρία-Ελένη) Μιλένα Κοντού μαζί με τη μαχητική και πολύπειρη Ζωή Φίτσιου που ξεκίνησαν δυναμικά τον τελικό και αφού αποσπάστηκαν μαζί με τη βάρκα της Γαλλίας από τις αντιπάλους τους έμειναν ως τον τερματισμό για να πάρουν το πολυπόθητο δεύτερο εισιτήριο για το Παρίσι.
«Τα συναισθήματα δεν περιγράφονται. Το ονειρευόμασταν και οι δυο και έγινε πραγματικότητα σε μια πολύ δύσκολη χρονιά. Τώρα θέλουμε να εκπροσωπήσουμε την Ελλάδα όσο καλύτερα μπορούμε» τόνισε πανευτυχής η Μιλένα Κοντού ενώ η Ζωή Φίτσιου με ένα τεράστιο χαμόγελο δήλωσε «Το είχαμε κάνει εικόνα και πλέον το ζούμε. Ήταν μια πολύ δυνατή κούρσα και βγάλαμε στη βάρκα ότι είχαμε. Περάσαμε μια πολύ δύσκολη χρονιά αλλά τα καταφέραμε γιατί το θέλαμε πάρα πολύ. Ευχαριστούμε όλους όσους πίστεψαν σε μας, το νιώσαμε, ευχαριστούμε την Ομοσπονδία τους προπονητές μας τους γιατρούς μας τους συλλόγους μας όλους όσους μας πίστεψαν».
Λίγα λεπτά αργότερα οι Αντώνης Παπακωνσταντίνου και Πέτρος Γκαϊδατζής, ένα πλήρωμα που εδώ και τέσσερα χρόνια έχει ξεκινήσει αυτή την προετοιμασία, μπήκαν πολύ δυνατά στον τελικό και κατάφεραν να οδηγούν την κούρσα στο μεγαλύτερος μέρος της. Λίγα μέτρα πριν τον τερματισμό κι ενώ όλα είχαν κριθεί η βάρκα της Γαλλίας έπαιρνε μια άνευ σημασίας νίκη και μαζί με το ελληνικό πλήρωμα τη σπουδαία πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
«Στόχος μας ήταν να πάρουμε από την αρχή κεφάλι στην κούρσα γιατί ξέραμε ότι είχαμε να κάνουμε με πολύ καλούς αντιπάλους και δεν έπρεπε να μείνουμε πίσω. Θέλαμε πολύ την πρόκριση και καταφέραμε να μείνουμε μέχρι το τέλος και να πάρουμε την πρόκριση» είπε ο Πέτρος Γκαϊδατζής ενώ ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου τόνισε «Οι αντίπαλοι αυτή τη στιγμή είναι η ελίτ του αγωνίσματος. Όλοι κυνηγούσαν αυτές τις δυο θέσεις οπότε έπρεπε να ξεκινήσουμε πολύ δυναμικά, το κάναμε πήραμε κεφάλι στο τέλος της κούρσας και τα καταφέραμε».
Αξίζει να σημειωθεί ότι και για τους τέσσερις αθλητές θα είναι οι πρώτοι Ολυμπιακοί αγώνες στην καριέρα τους.
Η Ελλάδα διεκδίκησε και με τρίτο πλήρωμα την πρόκριση στο Παρίσι αλλά το εμπόδιο ήταν υψηλό για το νέο πλήρωμα του διπλού σκιφ ανδρών. Οι Νίκος Χωλόπουλος και Γιάννης Καλανδαρίδης κατάφεραν αν αγωνιστούν στον τελικό αλλά τερμάτισαν στην 5η θέση και μακριά από τις δύο πρώτες θέσεις που έδιναν τα αντίστοιχα εισιτήρια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η αποστολή επιστρέφει τα ξημερώματα της Τετάρτης 00:45 μέσω Ζυρίχης.
