Η Δήμητρα Τσουκαλά είναι ένα από τα καμάρια της Κομοτηνής σε αθλητικό επίπεδο. Η 26χρονη σπρίντερ του ΠΑΣ Πρωταθλητών μετά το χάλκινο μετάλλιο στο Βαλκανικό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου, κέρδισε τις εντυπώσεις και στο Πανελλήνιο Κλειστού Στίβου στο ΣΕΦ την περασμένη εβδομάδα, κάνοντας νέο ατομικό ρεκόρ στα 60μ. και κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο.
Μάλιστα, έχασε την πρώτη θέση μόλις για τρία εκατοστά του δευτερολέπτου (7.30) από την Πολυνίκη Εμμανουηλίδου (7.27) σε μία συναρπαστική κούρσα, στην οποία τρίτη τερμάτισε η μόλις 16 ετών (καταγόμενη επίσης από τη Ροδόπη) Αποστολία Αντωνάτου με 7.56. Η αθλήτρια του ΠΑΣ Πρωταθλητών Κομοτηνής μίλησε στον Σάκη Γκίνα για τα «Μακεδονικά Νέα» αναφορικά με τις συνεχόμενες επιτυχίες της, τους στόχους της και τα όνειρά της. Ορισμένες από τις ατάκες της προκαλούν ενδιαφέρον.
Για παράδειγμα, ερωτώμενη για τις συνθήκες προπόνησης, απαντά: «Οι συνθήκες προπόνησης, όπως και σε όλη την Ελλάδα, δεν είναι και οι καλύτερες. Επειδή η Κομοτηνή βρίσκεται αρκετά βόρεια, τον χειμώνα υπάρχουν πολλές δυσκολίες, το κλειστό στο οποίο κάνουμε προπόνηση δεν έχει θέρμανση, δεν είναι γενικά σε καλή κατάσταση, είναι ένα πολύ παλιό κτήριο. Παρόλα αυτά, έχουμε βρει τη λύση, κάνοντας προετοιμασία στην Προύσα, η οποία διαθέτει ένα εξαιρετικό κλειστό στάδιο με πίστα και για μεγαλύτερα κομμάτια, ακόμα και για αθλητές 400μ! Πηγαίνουμε οδικώς στις γιορτές συνήθως και μένουμε για δύο εβδομάδες, είναι σαν να κάνεις ένα ταξίδι Αθήνα – Κομοτηνή. Τρεις συνεχόμενες χρονιές επισκεπτόμαστε το κλειστό προπονητήριο της Προύσας στην Τουρκία για να κάνουμε μια μίνι προετοιμασία για τον κλειστό στίβο».
Και συνεχίζει η Δήμητρα Τσουκαλά: «Οι ημερομηνίες που επιλέγουμε είναι ίδιες κάθε χρόνο, πάμε μέσα στις γιορτές των Χριστουγέννων και την Πρωτοχρονιά. Αυτό συμβαίνει για πολλούς λόγους. Πρώτον, το κλειστό στην Κομοτηνή κλείνει για τις γιορτές και δεν μπορούμε να γυμναστούμε, επίσης, όπως είπα παραπάνω, δεν έχει θέρμανση, σε αντίθεση με το προπονητήριο της Προύσας που είναι από το πρωί μέχρι το βράδυ ζεστό, κάτι που βοηθάει στην ποιότητα της προπόνησης. Πάμε στις γιορτές, γιατί εξυπηρετούν αυτές οι ημερομηνίες αθλητές οι οποίοι είναι παράλληλα και φοιτητές στο κομμάτι των απουσιών. Έρχομαι συχνά και στη Θεσσαλονίκη, όπου οι συνθήκες προπόνησης είναι, επίσης, καλύτερες από την Κομοτηνή».
«Και γιατί δεν κάνετε προετοιμασία μόνο στη Θεσσαλονίκη τον χειμώνα και πηγαίνετε στην Προύσα;», ρωτάει αυτονόητα ο δημοσιογράφος. «Είναι πιο φθηνό να μείνεις για 15 ημέρες στην Τουρκία απ’ ότι στη Θεσσαλονίκη», απαντά με αφοπλιστική ειλικρίνεια η σπρίντερ του θρακιώτικου συλλόγου.
Σε ερώτημα πώς νιώθει που αποτελεί το αθλητικό καμάρι της Κομοτηνής, αν και είναι Βολιώτισσα στην καταγωγή, η Τσουκαλά απαντά: «Δεν νομίζω, ότι παίζει ιδιαίτερο ρόλο η καταγωγή μου. Δεν θεωρώ, ότι έχει ιδιαίτερη σημασία το πώς με βλέπουν οι άνθρωποι γύρω μου, ωστόσο το να γνωρίζουν, ότι είμαι Βολιώτισσα είναι κάτι το οποίο επιθυμώ. Θα προσθέσω, επίσης, ότι σκοπός μου είναι να χαρίζω ένα όμορφο θέαμα στους ανθρώπους του στίβου και των δύο πόλεων».
