Η πρώτη πράξη των ημιτελικών του UEFA Conference League ολοκληρώθηκε με τη Ράγιο Βαγιεκάνο και την Κρίσταλ Πάλας να αποκτούν προβάδισμα πρόκρισης ενόψει των ρεβάνς της 7ης Μαΐου, με φόντο τον μεγάλο τελικό της 27ης Μαΐου στο Red Bull Arena της Λειψίας.
Στη Μαδρίτη, η Ράγιο Βαγιεκάνο επικράτησε 1-0 της Στρασμπούργκ σε ένα ματς με έντονο ρυθμό αλλά λίγες καθαρές ευκαιρίες. Οι Ισπανοί ήταν πιο δραστήριοι στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, πίεσαν από νωρίς και βρήκαν το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση στο 54’. Μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Ίσι Παλαθόν έβγαλε τη σέντρα και ο Αλεμάο με δυνατή κεφαλιά από κοντά νίκησε τον Πέντερς για το 1-0.
Η Στρασμπούργκ προσπάθησε να αντιδράσει, όμως δυσκολεύτηκε δημιουργικά απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα των γηπεδούχων. Κορυφαίος για τους Γάλλους ήταν ο τερματοφύλακας Μάικ Πέντερς, ο οποίος κράτησε την ομάδα του «ζωντανή» με διαδοχικές επεμβάσεις στο δεύτερο μέρος.
Στον άλλο ημιτελικό, η Κρίσταλ Πάλας έκανε σημαντικό βήμα πρόκρισης, επικρατώντας 3-1 της Σαχτάρ Ντονιέτσκ εκτός έδρας. Οι Άγγλοι μπήκαν εντυπωσιακά στο παιχνίδι και προηγήθηκαν μόλις στο 1ο λεπτό, όταν ο Ισμαΐλα Σαρ αξιοποίησε την κάθετη του Ματετά και άνοιξε το σκορ.
Η Σαχτάρ ισοφάρισε προσωρινά στο 47’ με τον Ολέχ Οτσερέτκο, ωστόσο η απάντηση της Πάλας ήταν άμεση. Στο 58’ ο Ντάιτσι Καμάντα εκμεταλλεύτηκε σύγχυση στην περιοχή και έκανε το 1-2, ενώ το τελικό 1-3 διαμόρφωσε ο Γέργκεν Στραντ Λάρσεν στο 84’ έπειτα από γρήγορη αντεπίθεση.
Τα πάντα παραμένουν ανοιχτά, όμως Ράγιο και Κρίσταλ Πάλας έχουν πλέον τον πρώτο λόγο για το ραντεβού της Λειψίας.
Τα αποτελέσματα της ημιτελικής φάσης
Πέμπτη 30/4
Ράγιο Βαγιεκάνο – Στρασμπούργκ 1-0 (54′ Αλεμάο)
Σαχτάρ Ντονιέτσκ – Κρίσταλ Πάλας 1-3 (47′ Οτσερέτκο / 1′ Σαρ, 58′ Καμαντά, 83′ Λάρσεν)
Πέμπτη 7/4
Στρασμπούργκ – Ράγιο Βαγιεκάνο
Κρίσταλ Πάλας – Σαχτάρ Ντονιέτσκ
