Σε ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση, ρυθμό και συνεχείς εναλλαγές στο σκορ, η ΑΕΚ λύγισε τον μαχητικό Άρη με 102-99 στα Λιόσια και εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του πρωταθλήματος, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό με μειονέκτημα έδρας.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση, βρίσκοντας λύσεις από την περιφέρεια και αποκτώντας από νωρίς προβάδισμα. Με πρωταγωνιστές τους Γκρέι και Φλιώνη, η «Ένωση» έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +7 (32-25), έχοντας εξαιρετικά ποσοστά στα τρίποντα.
Ο Άρης αντέδρασε στη δεύτερη περίοδο, ανεβάζοντας την ένταση στην άμυνα και βρίσκοντας σημαντικές λύσεις από τους Μήτρου–Λονγκ και Χάρελ. Οι φιλοξενούμενοι έφεραν το παιχνίδι στα ίσια (40-40), όμως η ΑΕΚ διατήρησε την ψυχραιμία της και με βοήθειες από τον Γκρεγκ Μπράουν πήγε στα αποδυτήρια μπροστά με 52-46.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε ιδανικά για τον Άρη, που με σερί 7-0 πέρασε μπροστά στο σκορ, όμως η απάντηση της ΑΕΚ ήρθε άμεσα. Ο Μπάρτλεϊ πήρε φωτιά επιθετικά και με καθοριστικά καλάθια έδωσε ξανά προβάδισμα στην ομάδα του Σάκοτα, η οποία έκλεισε το δεκάλεπτο στο +8 (76-68).
Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα ο Άρης επέστρεψε ξανά, μειώνοντας τη διαφορά και ισοφαρίζοντας σε 91-91 λίγο πριν το φινάλε. Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως το μεγάλο τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου στο 1:26 πριν τη λήξη έγειρε την πλάστιγγα υπέρ της ΑΕΚ. Οι γηπεδούχοι παρέμειναν ψύχραιμοι στις τελευταίες κατοχές και κράτησαν τη νίκη με 102-99.
Τα δεκάλεπτα: 32-25, 52-46, 76-68, 102-99
Play Off
Κυριακή 3/5
ΠΑΟΚ – Περιστέρι 91-79
Τετάρτη 6/5
Περιστέρι – ΠΑΟΚ 72-77
Τετάρτη 13/5
Ολυμπιακός – Κολοσσός Ρόδου 117-76
Πέμπτη 14/5
ΑΕΚ – Άρης 87-81
Παρασκευή 15/5
Παναθηναϊκός – Μύκονος 99-75
Σάββατο 16/5
Κολοσσός Ρόδου – Ολυμπιακός 58-97
Κυριακή 17/5
Μύκονος – Παναθηναϊκός 76-90
Άρης – ΑΕΚ 90-81
