Το ποδόσφαιρο και η πολιτική βρέθηκαν ξανά στο ίδιο γήπεδο, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου που φιλοξενείται σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά. Η απόφαση των αμερικανικών αρχών να μην εκδώσουν βίζα σε μέλη της αποστολής του Ιράν έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, δημιουργώντας ένα κλίμα έντασης πριν ακόμη κυλήσει η μπάλα στη διοργάνωση.
Σύμφωνα με διεθνή μέσα ενημέρωσης, ανάμεσα σε όσους δεν έλαβαν άδεια εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στελέχη της Ιρανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, όπως ο πρόεδρος Μεχντί Ταζ και ο επικεφαλής ασφαλείας της αποστολής. Η Ομοσπονδία του Ιράν υποστηρίζει ότι η FIFA οφείλει να διασφαλίσει την παρουσία όλων των απαραίτητων μελών της αποστολής, ενώ από αμερικανικής πλευράς τονίζεται ότι οι βίζες χορηγήθηκαν στους ποδοσφαιριστές και στο αναγκαίο προσωπικό της ομάδας.
Την ίδια στιγμή, περιστατικό που αφορά την αποστολή του Ιράκ ενίσχυσε τη συζήτηση γύρω από τους αυστηρούς ελέγχους στις ΗΠΑ. Ο διεθνής επιθετικός Αϊμέν Χουσεΐν ανακρίθηκε επί επτά ώρες στο αεροδρόμιο του Σικάγο πριν του επιτραπεί η είσοδος στη χώρα, ενώ στον φωτογράφο της εθνικής ομάδας αρνήθηκαν τελικά την είσοδο έπειτα από πολύωρη διαδικασία ελέγχου.
Τα γεγονότα αυτά υπενθυμίζουν πως, ακόμη και στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού του πλανήτη, οι γεωπολιτικές ισορροπίες εξακολουθούν να επηρεάζουν το παιχνίδι.
