Η Κροατία επικράτησε με 2-1 της Γκάνας στη Φιλαδέλφεια και εξασφάλισε την πρόκρισή της στη φάση των «32» του Μουντιάλ 2026 ως δεύτερη του 12ου ομίλου, πίσω από την Αγγλία. Οι Βαλκάνιοι κυνήγησαν τη νίκη και την πήραν, έπειτα από ένα δραματικό δεύτερο ημίχρονο με συνεχείς ανατροπές στα δεδομένα της βαθμολογίας.
Η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς μπήκε πιο αποφασιστικά στον αγωνιστικό χώρο και στο 17ο λεπτό άγγιξε το γκολ, όταν ο Βλάσιτς σημάδεψε το δοκάρι με δυνατό σουτ. Η υπεροχή της απέδωσε καρπούς στο 31′, με τον Πέταρ Σούτσιτς να εξαπολύει εξαιρετικό χαμηλό σουτ έξω από την περιοχή, ύστερα από πάσα του Κόβατσιτς, νικώντας τον Ασάρε για το 1-0.
Η Γκάνα προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά στο πρώτο μέρος περιορίστηκε σε μία καλή στιγμή με τον Σεμένιο, ο οποίος δεν βρήκε στόχο. Στην επανάληψη οι Αφρικανοί ανέβασαν την απόδοσή τους και πίεσαν περισσότερο, αναζητώντας το γκολ που θα τους διατηρούσε σε τροχιά πρόκρισης.
Η ισοφάριση ήρθε στο 73′, όταν ο Λούκασεν έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Αρχικά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ, όμως μετά από εξέταση της φάσης μέσω VAR και on-field review, ο διαιτητής κατακύρωσε το τέρμα για το 1-1, αποτέλεσμα που εκείνη τη στιγμή έστελνε την Κροατία στην τρίτη θέση.
Η απάντηση των Κροατών ήταν άμεση. Στο 82′ ο Ασάρε πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση σε προσπάθεια του Πάσαλιτς, όμως ένα λεπτό αργότερα δεν μπόρεσε να αποτρέψει το γκολ του Βλάσιτς, ο οποίος με δυνατή κεφαλιά από εξαιρετική σέντρα του ακούραστου Λούκα Μόντριτς διαμόρφωσε το τελικό 2-1.
Με το τελευταίο σφύριγμα, η Κροατία πανηγύρισε την πρόκριση στους «32», όπου θα αντιμετωπίσει τον δεύτερο του 11ου ομίλου, ενώ η Γκάνα πήρε το εισιτήριο μέσω της τρίτης θέσης.
Η τελική βαθμολογία στον 12ο όμιλο
| Group L | ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | |
| 1 | Αγγλία | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 2 | 4 | 7 |
| 2 | Κροατία | 3 | 2 | 0 | 1 | 5 | 5 | 0 | 6 |
| 3 | Γκάνα | 3 | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 0 | 4 |
| 4 | Παναμάς | 3 | 0 | 0 | 3 | 0 | 4 | -4 | 0 |
Συνθέσεις
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς) : Λιβάκοβιτς, Στάνισιτς, Πόνγκρατσιτς, Σούταλο, Κόβατσιτς (78′ Μάριο Πάσαλιτς), Μόντριτς, Βλάσιτς (88′ Γκβάρντιολ), Μπατούρινα (88′ Μάρκο Πάσαλιτς), Σούτσιτς, Μπούντιμιρ (66′ Ματάνοβιτς), Πέρισιτς.
Γκάνα (Κάρλος Κεϊρόζ) : Ασάρε, Αντζετέι (46′ Οπόνγκ), Μενσά, Λούκασεν, Σενάγια, Πάρτι, Σίμπο (85′ Γιρένκι), Σεμένιο, Ογούσου (46′ Φατάου), Αγιού (71′ Ασάντε), Σουλεμάνα (71′ Νουάμα)
