Η Εθνική Ανδρών έχασε μεγάλη ευκαιρία να κάνει αποφασιστικό βήμα για τη δεύτερη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, γνωρίζοντας την ήττα με 73-66 από τη Ρουμανία εκτός έδρας. Το συγκρότημα του Βασίλη Σπανούλη είχε τον απόλυτο έλεγχο για περισσότερο από τρία δεκάλεπτα και έφτασε ακόμη και στο +14 (44-58), όμως στα τελευταία λεπτά υπέπεσε σε διαδοχικά λάθη, επιτρέποντας στους γηπεδούχους να πραγματοποιήσουν την ανατροπή.
Η Ελλάδα παρουσίασε σοβαρό πρόσωπο στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης. Με πρωταγωνιστές τους Λαρεντζάκη και Χαραλαμπόπουλο έκλεισε το πρώτο ημίχρονο μπροστά με 38-35, ενώ στην τρίτη περίοδο ανέβασε την απόδοσή της και απέκτησε διαφορά διψήφιων πόντων. Τα τρίποντα των Λαρεντζάκη και Μήτρου–Λονγκ διαμόρφωσαν το 44-58 στο 28’, με την ελληνική ομάδα να δείχνει ότι έχει βάλει τις βάσεις για μια σημαντική εκτός έδρας νίκη.
Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε πλήρως στην τελευταία περίοδο. Παρά το 51-61 στις αρχές του δεκαλέπτου, η Ρουμανία εκμεταλλεύτηκε τα ελληνικά λάθη, πίεσε στην άμυνα και βρήκε λύσεις από την περιφέρεια. Ο Ράσελ ισοφάρισε σε 64-64, ενώ ο Ματσιούκα με καθοριστικό τρίποντο έδωσε το προβάδισμα στους γηπεδούχους, που ολοκλήρωσαν την ανατροπή για το τελικό 73-66.
Πρώτος σκόρερ της Ελλάδας ήταν ο Λαρεντζάκης με 16 πόντους, ενώ ακολούθησαν οι Χαραλαμπόπουλος με 13 και Μήτρου-Λονγκ με 12. Παρά την ήττα, η πρόκριση στη δεύτερη φάση παραμένει στα χέρια της «γαλανόλευκης», η οποία θα ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της στον όμιλο την Κυριακή (5/7), υποδεχόμενη την Πορτογαλία στη Sunel Arena.
Δεκάλεπτα: 16-18, 35-38, 51-58, 73-66
Ελλάδα (Σπανούλης): Λαρεντζάκης 16 (4), Μωραϊτης, Τολιόπουλος 6 (2), Κακλαμανάκης 2, Χαραλαμπόπουλος 13 (3), Παπανικολάου 10 (2τρ. 10ρ.), Περσίδης, Κουζέλογλου 2, Τσαλμπούρης 3, Μήτρου Λονγκ 12 (1), Νετζήπογλου 2, Μπαζίνας
Αποτελέσματα – Πρόγραμμα
2/7
Ρουμανία-Ελλάδα 73-66
Πορτογαλία-Μαυροβούνιο 68-72
5/7
19.30 Ελλάδα-Πορτογαλία
21.30 Μαυροβούνιο-Ρουμανία
Η κατάταξη
1.Μαυροβούνιο 3-2
2.Ελλάδα 3-2
3.Πορτογαλία 2-3
4.Ρουμανία 2-3
