Σε ένα από τα πιο δραματικά παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, η Πορτογαλία λύγισε την αντίσταση της Κροατίας με 2-1 και εξασφάλισε την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία. Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ χρειάστηκε ένα γκολ του Γκονσάλο Ράμος στις καθυστερήσεις, ενώ στο 90+13′ οι Κροάτες πίστεψαν ότι ισοφάρισαν, όμως το τέρμα ακυρώθηκε μέσω VAR για οφσάιντ, σε ένα συγκλονιστικό φινάλε.
Το πρώτο ημίχρονο είχε καλό ρυθμό αλλά λίγες μεγάλες ευκαιρίες. Η Πορτογαλία είχε την κατοχή και απείλησε κυρίως με τον Μπρούνο Φερνάντες, όμως ο Λιβάκοβιτς κράτησε ανέπαφη την εστία του. Από την άλλη πλευρά, οι Κροάτες προσπάθησαν να χτυπήσουν στην κόντρα, χωρίς όμως να βρουν τον δρόμο προς τα δίχτυα.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους το παιχνίδι πήρε φωτιά. Στο 53′ ο Ιβάν Πέρισιτς εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της πορτογαλικής άμυνας και με διαγώνιο σουτ έκανε το 1-0 για την Κροατία, βάζοντας τους Βαλκάνιους σε θέση πρόκρισης.
Η απάντηση της Πορτογαλίας ήρθε στο 68′. Μετά από παρέμβαση του VAR καταλογίστηκε πέναλτι υπέρ των Ίβηρων και ο Κριστιάνο Ρονάλντο εκτέλεσε εύστοχα για το 1-1, σκοράροντας σε ακόμη μία μεγάλη διοργάνωση. Λίγο αργότερα ο ίδιος βγήκε αλλαγή, εμφανώς δυσαρεστημένος από την απόφαση του Μαρτίνεθ.
Η Κροατία έφτασε πολύ κοντά στο δεύτερο γκολ με τον Κόβατσιτς να σημαδεύει το δοκάρι και τον Ντιόγκο Κόστα να πραγματοποιεί σωτήριες αποκρούσεις, όμως η λύτρωση ήρθε για την Πορτογαλία στο 90+4′. Από σέντρα στην περιοχή, ο Γκονσάλο Ράμος πήρε την κεφαλιά και έγραψε το 2-1, βάζοντας «φωτιά» στις εξέδρες.
Το δράμα, ωστόσο, δεν είχε τελειώσει. Στο 90+13′ ο Γκβάρντιολ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-2, όμως μετά από έλεγχο στο VAR το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ, προκαλώντας απογοήτευση στους Κροάτες και ανακούφιση στους Πορτογάλους. Αμέσως μετά το τελευταίο σφύριγμα, οι παίκτες της Κροατίας κατέρρευσαν στον αγωνιστικό χώρο, ενώ οι Ίβηρες πανηγύρισαν μία πρόκριση που κρίθηκε κυριολεκτικά στο τελευταίο δευτερόλεπτο.
Συνθέσεις
Πορτογαλία (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κόστα, Μέντες, Κανσέλο (62′ Γκονσάλο Ράμος), Ντίας, Βέιγκα, Νέβες, Βιτίνια (62′ Μπερνάρντο Σίλβα), Λεάο, Νέτο (62′ Κονσεϊσάο), Μπρούνο Φερνάντες (62′ Σεμέντο), Ρονάλντο (81′ Νέβες)
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Στάνισιτς, Πέρισιτς, Σούταλο, Πόνγκρατσιτς, Μόντριτς, Κόβατσιτς (90+6′ Κράμαριτς), Μπατούρινα (68′ Μάριο Πάσαλιτς), Βλάσιτς (90+2′ Γκβάρντιολ), Σούτσιτς, Μπούντιμιρ (46′ Ματάνοβιτς)
