Η Ισπανία ήταν η μεγάλη νικήτρια στο ιβηρικό ντέρμπι της φάσης των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας με 1-0 της Πορτογαλίας, χάρη σε γκολ του Μίκελ Μερίνο στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης. Οι «φούριας ρόχας» εξασφάλισαν έτσι την παρουσία τους στα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ζευγαριού ΗΠΑ – Βέλγιο.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με καλό ρυθμό και τις δύο ομάδες να αναζητούν το γκολ από τα πρώτα λεπτά. Η Ισπανία απείλησε πρώτη στο 8ο λεπτό, όταν ο Ογιαρθάμπαλ βγήκε σε θέση τετ α τετ, όμως το πλασέ του πέρασε άουτ. Η απάντηση της Πορτογαλίας ήρθε με τον Ρονάλντο, που δοκίμασε το πόδι του μέσα από την περιοχή, αλλά ο Ουνάι Σιμόν αντέδρασε σωστά.
Οι Ισπανοί συνέχισαν να πιέζουν και στο 16’ άγγιξαν το γκολ, με τον εξαιρετικό Ντιόγκο Κόστα να πραγματοποιεί σπουδαία διπλή επέμβαση στα διαδοχικά σουτ των Γιαμάλ και Μπαένα. Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνες είχε τη δική της μεγάλη στιγμή στο 37’, όταν ο Ζοάο Φέλιξ δεν κατάφερε να νικήσει τον Σιμόν, ενώ λίγο αργότερα ο Νούνο Μέντες είδε την προσπάθειά του να καταλήγει στο οριζόντιο δοκάρι μετά από κόντρα.
Στο δεύτερο μέρος η Ισπανία διατήρησε την κατοχή της μπάλας και προσπάθησε να βρει χώρους απέναντι στην καλά οργανωμένη πορτογαλική άμυνα. Ο Πέδρι απείλησε στο 61’, ενώ στο 73’ ο Γιαμάλ εκτέλεσε απευθείας φάουλ, αναγκάζοντας τον Ντιόγκο Κόστα σε ακόμη μία δύσκολη επέμβαση.
Όλα έδειχναν πως το παιχνίδι οδηγούνταν στην παράταση, όμως οι αλλαγές του Λουίς ντε λα Φουέντε αποδείχθηκαν καθοριστικές. Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Φεράν Τόρες πέρασε εξαιρετική κάθετη πάσα και ο Μίκελ Μερίνο, λίγα λεπτά μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, πλάσαρε ψύχραιμα τον Ντιόγκο Κόστα για το 0-1.
Το γκολ αποδείχθηκε αρκετό για να χαρίσει στην Ισπανία μια σπουδαία πρόκριση, με τους Ίβηρες να συνεχίζουν την πορεία τους προς την κορυφή του κόσμου και να στρέφουν πλέον την προσοχή τους στη δύσκολη αποστολή των προημιτελικών.
Συνθέσεις
Πορτογαλία (Ρομπέρτο Μαρτίνες) : Ντιόγκο Κόστα, Βέιγκα, Κανσέλο (71′ Νταλότ), Ρουμπέν Ντίας, Νούνο Μέντες (56′ λ.τ. Σεμέντο), Βιτίνια (83′ Μπερνάρντο Σίλβα), Ζοάο Νέβες, Μπρούνο Φερνάντες, Νέτο (83′ Κονσεϊσάο), Φέλιξ (71′ Λεάο), Ρονάλντο
Ισπανία (Λουίς ντε λα Φουέντε) : Σιμόν, Κουκουρέγια, Πόρο, Κουμπαρσί, Λαπόρτ, Μπαένα (75′ Φεράν Τόρες), Ρόδρι, Πέδρι (85′ Φαμπιάν Ρουίς), Γιαμάλ, Όλμο (85′ Μερίνο), Ογιαρθάμπαλ (90+7′ Ιγκλέσιας)
