Η Αργεντινή χρειάστηκε να φτάσει μέχρι την παράταση, όμως βρήκε τον τρόπο να ξεπεράσει το εμπόδιο της μαχητικής Ελβετίας, επικρατώντας με 3-1 και εξασφαλίζοντας το τελευταίο εισιτήριο για τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι δυσκολεύτηκε απέναντι στην εξαιρετικά οργανωμένη Ελβετία, όμως οι Χουλιάν Άλβαρες και Λαουτάρο Μαρτίνες «καθάρισαν» την πρόκριση στο έξτρα ημίωρο, στέλνοντας την «αλμπισελέστε» στο μεγάλο ραντεβού με την Αγγλία.
Η Αργεντινή προηγήθηκε μόλις στο 10ο λεπτό, όταν ο Λιονέλ Μέσι εκτέλεσε κόρνερ και ο Αλέξις Μακ Άλιστερ με δυνατή κεφαλιά νίκησε τον Κόμπελ για το 1-0. Παρά το προβάδισμα, οι Νοτιοαμερικανοί δεν κατάφεραν να επιβάλουν τον ρυθμό τους, με την Ελβετία να πιέζει σωστά και να περιορίζει σημαντικά τη δημιουργία του Μέσι και των συμπαικτών του.
Οι Ελβετοί ανέβασαν την απόδοσή τους στο δεύτερο μέρος και δικαιώθηκαν στο 67′, όταν ο Εντόι συνδυάστηκε άψογα με τον Ροντρίγκες και με εξαιρετικό τελείωμα ισοφάρισε σε 1-1. Η ομάδα του Μουράτ Γιακίν έδειχνε πιο απειλητική, όμως όλα άλλαξαν στο 72′. Ο Εμπολό αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα για θέατρο, ύστερα από παρέμβαση του VAR, αφήνοντας την Ελβετία με δέκα παίκτες.
Η Αργεντινή πίεσε μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας, δημιούργησε ευκαιρίες με τους Μακ Άλιστερ, Μέσι και Λισάντρο Μαρτίνες, όμως ο εξαιρετικός Κόμπελ κράτησε το 1-1, οδηγώντας την αναμέτρηση στην παράταση.
Εκεί η ανωτερότητα της «αλμπισελέστε» έγινε πιο αισθητή. Στο 112ο λεπτό ο Χουλιάν Άλβαρες με εντυπωσιακό φαλτσαριστό σουτ έστειλε την μπάλα στη γωνία του Κόμπελ για το 2-1, δίνοντας τεράστιο προβάδισμα στην ομάδα του Σκαλόνι. Στις καθυστερήσεις της παράτασης, ο Λαουτάρο Μαρτίνες εκμεταλλεύτηκε την απόκρουση του Κόμπελ σε προσπάθεια του Αλμάδα και διαμόρφωσε το τελικό 3-1.
Η Αργεντινή πανηγύρισε μια δύσκολη αλλά πολύτιμη πρόκριση και πλέον στρέφει την προσοχή της στον μεγάλο ημιτελικό απέναντι στην Αγγλία, με στόχο ακόμη ένα βήμα προς τη διατήρηση του παγκόσμιου τίτλου. Η Ελβετία, από την πλευρά της, αποχώρησε με ψηλά το κεφάλι, έχοντας πραγματοποιήσει μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της στη διοργάνωση.
Συνθέσεις
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Μαρτίνες, Μολίνα (85′ Μοντιέλ), Ρομέρο, Λισάντρο Μαρτίνες, Ταλιαφίκο (78′ Νίκο Γκονσάλες), Παρέδες (110′ Λόπες), Μακ Άλιστερ, Έντσο Φερνάντες (Αλμάντα 91′), Ντε Πολ (85′ Λαουτάρο Μαρτίνες), Μέσι, Άλβαρες
Ελβετία (Μουράτ Γιακίν): Κόμπελ, Ζακάρια (95′ Ζασάρι), Ελβέντι, Ακαντζί, Ροντρίγκες (90+5’ Κομέρτ), Τζάκα, Φρόιλερ (116′ Βάργκας), Εντόι (86′ Αμνούνι), Σόου (86′ Βίντμερ), Ρίντερ (86′ Μουχέιμ), Εμπολό
