Με ιδανικό τρόπο ξεκίνησε τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις ο ΠΑΟΚ, καθώς επικράτησε με 3-2 της Ντιναμό Κιέβου στο πρώτο παιχνίδι για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa League, αποκτώντας σημαντικό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς της 30ής Ιουλίου στην Τούμπα (20:45). Η ομάδα του Αλέσιο Λίσι έδειξε χαρακτήρα, ανέτρεψε το εις βάρος της σκορ και απέδειξε πως διαθέτει ποιότητα και προσωπικότητα για να διεκδικήσει την πρόκριση.
Ο Ιταλός τεχνικός παρέταξε στην πρώτη επίσημη ενδεκάδα της σεζόν τρία μεταγραφικά αποκτήματα, τους Χατζηδιάκο, Σανταμαρία και Τάχα Άλι, ενώ στο αρχικό σχήμα βρέθηκαν συνολικά πέντε Έλληνες ποδοσφαιριστές, οι Χατζηδιάκος, Μιχαηλίδης, Ζαφείρης, Κωνσταντέλιας και Μύθου. Πριν από τη σέντρα, ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, Τόμας Κεντζιόρα, είχε θερμό τετ α τετ με αρκετούς πρώην συμπαίκτες του, ενώ λίγοι ήταν οι φίλοι της Ντιναμό στις εξέδρες.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο για τον «Δικέφαλο», καθώς μόλις στο 3′ οι Ουκρανοί άνοιξαν το σκορ. Ο Μπράζκο εκμεταλλεύτηκε αδράνεια της άμυνας και με δυνατό δεξί σουτ νίκησε τον Παβλένκα για το 1-0. Ο ΠΑΟΚ, όμως, όχι μόνο δεν επηρεάστηκε, αλλά πήρε άμεσα τον έλεγχο, πίεσε ψηλά και δημιούργησε συνεχόμενα προβλήματα στην αντίπαλη άμυνα.
Η ισοφάριση ήρθε στο 13′, όταν ο Μύθου έκλεψε την μπάλα, ο Ζίβκοβιτς πέρασε εξαιρετική κάθετη πάσα και ο Κωνσταντέλιας με υπέροχο σκαφτό πλασέ έκανε το 1-1. Οι «ασπρόμαυροι» συνέχισαν να κυριαρχούν και στο 38′ ολοκλήρωσαν την ανατροπή. Έπειτα από εξαιρετική συνεργασία, ο Ζαφείρης εκμεταλλεύτηκε τις κόντρες και με ψύχραιμο δεξί πλασέ έγραψε το 1-2, αποτέλεσμα με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Στην επανάληψη ο ΠΑΟΚ μπήκε αποφασισμένος να «καθαρίσει» το παιχνίδι. Στο 51′ ο Σανταμαρία πέτυχε το πρώτο του γκολ με τη φανέλα του συλλόγου, όταν μετά από δημιουργία των Τάισον και Κωνσταντέλια εξαπέλυσε συρτό σουτ έξω από την περιοχή για το 1-3. Ο «Δικέφαλος» είχε τον απόλυτο έλεγχο, με τον Χατζηδιάκο να πραγματοποιεί πολύ καλή εμφάνιση στο ντεμπούτο του και τον Κωνσταντέλια να συνεχίζει να δημιουργεί κινδύνους.
Ωστόσο, μετά το 65′ οι Θεσσαλονικείς χαλάρωσαν, δίνοντας χώρο στη Ντιναμό. Οι Ουκρανοί μείωσαν στο 77′ με τον Λόνβικ, ενώ στο 83′ άγγιξαν την ισοφάριση, όταν ο Παβλένκα πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση και στη συνέχεια ο Πονομαρένκο σημάδεψε το δοκάρι. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να δυσκολεύεται στη διαχείριση του αγώνα, αλλά άντεξε μέχρι το τέλος, ενώ στις καθυστερήσεις είχε και δοκάρι με τον Καμαρά.
Το τελικό 2-3 δίνει ξεκάθαρο προβάδισμα στον ΠΑΟΚ για την πρόκριση στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League, όπου, εφόσον προκριθεί, θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Χάμαρμπι – Άντερλεχτ. Σε περίπτωση αποκλεισμού, θα συνεχίσει στο Conference League, αντιμετωπίζοντας τον ηττημένο της αναμέτρησης Κάραμπαγκ – ΤΣΣΚΑ Σόφιας. Με την εικόνα που παρουσίασε, ιδιαίτερα για περίπου μία ώρα αγώνα, ο ΠΑΟΚ απέδειξε πως διαθέτει όλα τα στοιχεία για να «σφραγίσει» την πρόκριση στη ρεβάνς της Τούμπας.
Συνθέσεις
Ντινάμο Κιέβου (Ιγκόρ Κόστσιουκ) : Νεσχερέτ, Μικάβκο, Μπίλοβαρ, Κεντζιόρα, Ντούμπιντσακ, Πιχάλιονοκ (55′ Λόνβικ), Μπράζκο (85′ Ρουμπτσίνσκι), Σαπαρένκο (68′ Μπουγιάλσκι), Γκερέρο (68′ Γιαρμολένκο), Βολόσιν (55′ Ροντούσκο), Πονομαρένκο
ΠΑΟΚ (Αλέσιο Λίσι) : Παβλένκα, Κένι, Χατζηδιάκος (84′ Ελουστόντο), Μιχαηλίδης, Γκόμεζ, Σανταμαρία, Ζαφείρης (78′ Καμαρά), Ζίβκοβιτς (84′ Χατσίδης), Κωνσταντέλιας, Άλι (14′ λ.τ. Τάισον), Μύθου (78′ Γερεμέγεφ)
