Η ΑΕΚ είχε τον απόλυτο έλεγχο για τρία δεκάλεπτα στον τελικό του Basketball Champions League Final απέναντι στη Ρίτας Βίλνιους, όμως στην τελευταία περίοδο οι Λιθουανοί επέστρεψαν εντυπωσιακά και με μυθική ανατροπή την οδήγησαν στην παράταση, όπου επικράτησαν με 92-86 (80-80 κ.α.).
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα, μπροστά σε περίπου 1.200 φίλους της που ταξίδεψαν για να τη στηρίξουν, δεν κατάφερε να επιβεβαιώσει την ανωτερότητά της στο παρκέ. Μετά τη μεγάλη πρόκριση επί της Ουνικάχα Μάλαγα στον ημιτελικό, η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να κάνει το τελευταίο βήμα για την κατάκτηση του τροπαίου, το οποίο θα ήταν το δεύτερο στην ιστορία της στη διοργάνωση μετά το 2018.
Από την άλλη πλευρά, η Ρίτας ολοκλήρωσε ακόμη μία μεγάλη υπέρβαση, έχοντας ήδη αποκλείσει την Τενερίφη στα ημιτελικά, και κατέκτησε έναν ευρωπαϊκό τίτλο για τρίτη φορά στην ιστορία της, συνεχίζοντας την παράδοσή της από τα δύο EuroCup που είχε σηκώσει στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, προηγήθηκε 10-4 στο 4’, με τον κόουτς Ζιμπένας να καλεί γρήγορα τάιμ άουτ. Οι Λιθουανοί αντέδρασαν προσωρινά (10-8), αλλά ο Μπάρτλεϊ ήταν «καυτός» και η Ένωση έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +10 (25-15).
Στη δεύτερη περίοδο, ο Τζέιμς Νάναλι βρέθηκε σε εξαιρετική κατάσταση και η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 15 πόντους (34-19 στο 13’). Παρά το επιθετικό μπλακ άουτ στη συνέχεια, η ΑΕΚ διατηρούσε τον έλεγχο μέσω της άμυνας και πήγε στα αποδυτήρια με 42-25.
Στο τρίτο δεκάλεπτο η Ρίτας Βίλνιους προσπάθησε να αντιδράσει, όμως η ΑΕΚ διατηρούσε τον ρυθμό και στο 30’ είχε καθαρό προβάδισμα (63-45), δείχνοντας έτοιμη να φτάσει στη νίκη.
Η τελευταία περίοδος, όμως, άλλαξε τα πάντα. Η Ρίτας με συνεχόμενα σερί άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά, μειώνοντας σταδιακά μέχρι και το καλάθι. Στο τελευταίο λεπτό το ματς έγινε θρίλερ: τρίποντα, βολές και ισοφαρίσεις διαμόρφωσαν το 80-80, με τις δύο ομάδες να οδηγούνται στην παράταση.
Το έξτρα πεντάλεπτο ξεκίνησε εφιαλτικά για την ΑΕΚ, καθώς δέχθηκε σερί 8-0 μέσα σε ενάμιση λεπτό και βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο (88-80). Η Ρίτας διαχειρίστηκε το προβάδισμα και έφτασε στη μεγάλη νίκη με 92-86, κατακτώντας το τρόπαιο μέσα σε ένα δραματικό φινάλε.
WHAAAAAAAAAT??!?!?!?
SIMONAS LUKOSIUS IS ABSOLUTELY UNCONSCIOUS!!!#BASKETBALLCL pic.twitter.com/HRTRa9wovI
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
WE GO TO OVERTIME!!!!#BasketballCL pic.twitter.com/VB6BUr1TiU
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
