Το ζευγάρι των «κιτρινόμαυρων» είναι το μοναδικό μεταξύ των τεσσάρων των προημιτελικών των playoffs της GBL που θα πάει σε τρίτο παιχνίδι καθώς ο Άρης επιβλήθηκε της ΑΕΚ με 90-81.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ισοφάρισε τη σειρά στο 1-1 και έτσι αυτή θα κριθεί στο Game 3 που θα γίνει στις 25 Μαΐου (19:00) στη Sunel Arena. Την οδήγησαν στην επικράτηση ο Μπράις Τζόουνς με 28 πόντους, εννιά ασίστ και ο Αμίν Νουά με 14 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Για την ΑΕΚ εμφάνιση καριέρας έκανε ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος με 30 πόντους, 10 περισσότερους από την προηγούμενη κορυφαία επίδοση του στην GBL (Ιωνικός-Κολοσσός για την περίοδο 2019-20). Ο Γκρεγκ Μπράουν είχε 17 πόντους και πέντε ριμπάουντ αλλά Μπάρτλεϊ και Νάναλι είχαν συνολικά 14 με 3/19 σουτ.
Με τον Χαραλαμπόπουλο εξαιρετικά παραγωγικό με 4/4 τρίποντα, η ΑΕΚ προηγήθηκε με 21-15 στο 7’, αλλά στο τέλος της πρώτης περιόδου ο Άρης ήταν μπροστά με 25-23. Οι γηπεδούχοι είχαν το προβάδισμα στη δεύτερη περίοδο με τέσσερις (34-30) και έξι πόντους (41-35 στο 16’) με τον Μπράις Τζόουνς να ανεβάζει την απόδοση. Η ΑΕΚ όμως με τον Χαραλαμπόπουλο ασταμάτητο –είχε 23 με 7/8 στο ημίχρονο- μείωσε στους τρεις (52-49).
Το παιχνίδι έγινε πιο σκληρό στο δεύτερο ημίχρονο, με τις άμυνες να βγάζουν περισσότερη ένταση. Οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν στους 58 λίγο πριν το πεντάλεπτο στην τρίτη περίοδο όμως με τον Τζόουνς σταθερά παραγωγικό, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με έξι (67-61 στο 28’) και την έκλεισαν με προβάδισμα τριών (71-68). Η ΑΕΚ προσπέρασε μετά από ώρα (71-72 στο 32’), ο Άρης δεν της επέτρεψε να μείνει μπροστά (78-72 στο 34’) ωστόσο μπαίνοντας στο τελευταίο τρίλεπτο υπήρχε ισοπαλία στους 80. Οι γηπεδούχοι όμως με τρεις βολές του Κουλμπόκα και ένα τρίποντο του Τζόουνς βρέθηκαν για πρώτη φορά στο +7 (88-81) με το παιχνίδι στο τελευταίο του λεπτό. Η ΑΕΚ δεν είχε πια απαντήσεις αλλά και χρόνο, οπότε ο Άρης έφτασε στην επικράτηση και στο 1-1.
Τα δεκάλεπτα: 25-23, 52-49, 71-68, 90-81
Play Off
Κυριακή 3/5
ΠΑΟΚ – Περιστέρι 91-79
Τετάρτη 6/5
Περιστέρι – ΠΑΟΚ 72-77
Τετάρτη 13/5
Ολυμπιακός – Κολοσσός Ρόδου 117-76
Πέμπτη 14/5
ΑΕΚ – Άρης 87-81
Παρασκευή 15/5
Παναθηναϊκός – Μύκονος 99-75
Σάββατο 16/5
Κολοσσός Ρόδου – Ολυμπιακός 58-97
Κυριακή 17/5
Μύκονος – Παναθηναϊκός 76-90
Άρης – ΑΕΚ 90-81
