Την ήττα με 1-0 από την Ιταλία γνώρισε η Εθνική Ελλάδας στο τελευταίο της φιλικό τεστ πριν από την έναρξη των υποχρεώσεων στη League A του Nations League. Στο Παγκρήτιο Στάδιο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρουσίασε δύο διαφορετικά πρόσωπα, με τους φιλοξενούμενους να κυριαρχούν στο πρώτο μέρος και την ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς να ανεβάζει αισθητά την απόδοσή της μετά την ανάπαυλα, χωρίς όμως να καταφέρει να βρει το γκολ της ισοφάρισης.
Πριν από τη σέντρα τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Μάριου Οικονόμου, ενώ ο Γιοβάνοβιτς παρέταξε την ομάδα του με σχηματισμό 3-4-3, διατηρώντας τη φιλοσοφία που έχει επιλέξει το τελευταίο διάστημα.
Η Ιταλία ήταν πιο απειλητική στο ξεκίνημα και προειδοποίησε στο 11ο λεπτό με τον Εχάτορ, πριν πάρει το προβάδισμα στο 18′. Οι «ατζούρι» κυκλοφόρησαν εξαιρετικά την μπάλα από την αριστερή πλευρά και ο Εσπόζιτο με δυνατό τελείωμα από το ύψος της περιοχής νίκησε τον Βλαχοδήμο για το 0-1. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να ελέγχουν τον ρυθμό, με τον Βλαχοδήμο να επεμβαίνει ξανά στο 37′ σε προσπάθεια του ίδιου παίκτη.
Η Ελλάδα δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει στο πρώτο ημίχρονο, με μοναδική αξιόλογη στιγμή το μακρινό σουτ του Τριάντη στο 43′, το οποίο πέρασε αρκετά έξω από την εστία του Ντοναρούμα.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, η Ιταλία άγγιξε το δεύτερο γκολ όταν το σουτ του Κολεόσο σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι (47′). Στη συνέχεια, όμως, η Εθνική βελτίωσε σημαντικά την εικόνα της, κυρίως μετά τις αλλαγές που πραγματοποίησε ο ομοσπονδιακός τεχνικός. Παράλληλα, στο παιχνίδι καταγράφηκε και το ντεμπούτο του Κυζιρίδη με τη «γαλανόλευκη».
Στο 68′ οι Ιταλοί έμειναν με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Ρετζιάνι, ο οποίος ανέτρεψε τον Δουβίκα σε υποσχόμενη αντεπίθεση. Η αριθμητική υπεροχή έδωσε ώθηση στην Ελλάδα, που πίεσε έντονα στα τελευταία λεπτά.
Η μεγαλύτερη ευκαιρία ήρθε στο 84′, όταν ο Ζαφείρης εξαπέλυσε δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, όμως η μπάλα σταμάτησε στο αριστερό δοκάρι του Ντοναρούμα. Στο 89′ ο Παυλίδης νικήθηκε από τον Ιταλό τερματοφύλακα έπειτα από εξαιρετική συνεργασία Τεττέη και Τσιμίκα, ενώ στις καθυστερήσεις ο Κυζιρίδης πλησίασε επίσης στην ισοφάριση.
Παρά την πίεση του τελευταίου διαστήματος, το 0-1 παρέμεινε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, με την Ελλάδα να ολοκληρώνει τα φιλικά της με μία εμφάνιση που άφησε θετικά δείγματα κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο, ενόψει των απαιτητικών αναμετρήσεων του Nations League.
Συνθέσεις
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς) : Βλαχοδήμος, Ρέτσος, Χατζηδιάκος, Κουλιεράκης (46′ Ρότα), Μουζακίτης (76′ Ζαφείρης), Τριάντης (62′ Ανδρούτσος), Βαγιαννίδης (76′ Τεττέη), Κυριακόπουλος (62′ Τσιμίκας), Τζόλης (88′ Κωστούλας), Μασούρας (62′ Κυζιρίδης), Δουβίκας (88′ Παυλίδης)
Ιταλία (Σίλβιο Μπαλντίνι) : Ντοναρούμα, Αχάνορ (46′ Φίνι / 74′ Φαβαζούλι), Κομούτσο (55′ λ.τ. Ρετζιάνι), Τσιαρόντια, Μπαρτεζάγκι, Πισίλι, Λιπάνι (74′ Νταγκάσο), Εντούρ, Κολεόσο (88′ Φατικάντι), Έκχατορ (46′ Μανέ), Εσπόζιτο (87′ Καμάρντα)
