Ένα από τα πιο όμορφα παιχνίδια των πρώτων ημερών του Μουντιάλ 2026 προσέφεραν Ιράν και Νέα Ζηλανδία, που αναδείχθηκαν ισόπαλοι 2-2 στο SoFi Stadium της Καλιφόρνιας για την πρεμιέρα του 7ου ομίλου. Το αποτέλεσμα διατήρησε απόλυτα ανοιχτή τη μάχη της πρόκρισης, μετά και το 1-1 του Βελγίου με την Αίγυπτο.
Η Νέα Ζηλανδία αιφνιδίασε στο 7ο λεπτό, όταν μετά από εξαιρετικό συνδυασμό ο Κρις Γουντ μοίρασε την ασίστ και ο Ελάια Τζαστ άνοιξε το σκορ για το 0-1. Το Ιράν αντέδρασε άμεσα, πίεσε ασφυκτικά και άγγιξε την ισοφάριση στο 23’, όταν ο Μεχντί Ταρέμι σημάδεψε το δοκάρι έπειτα από εντυπωσιακή ατομική ενέργεια.
Η υπεροχή των Ασιατών καρποφόρησε στο 33’, με τον Ραμίν Ρεζαϊάν να εκμεταλλεύεται τις κόντρες στην περιοχή και να ισοφαρίζει σε 1-1, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Οι «All Whites» βρήκαν ξανά τρόπο να προηγηθούν στο 54’. Σε ακόμη μία υποδειγματική αντεπίθεση, ο Γουντ έδωσε δεύτερη ασίστ στο παιχνίδι και ο Τζαστ πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα για το 1-2.
Το Ιράν δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και στο 64’ έφερε ξανά το ματς στα ίσα. Ο Ρεζαϊάν έκανε εξαιρετική σέντρα από τα δεξιά και ο Μοχεμπί με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 2-2.
Στο τελευταίο ημίωρο οι δύο ομάδες περιόρισαν τα ρίσκα τους, με το αποτέλεσμα να παραμένει αμετάβλητο μέχρι το φινάλε. Πρωταγωνιστές για το Ιράν ήταν οι Ρεζαϊάν (1 γκολ, 1 ασίστ) και Ταρέμι, ενώ για τη Νέα Ζηλανδία ξεχώρισαν ο Τζαστ με δύο γκολ και ο Γουντ με δύο ασίστ.
Η βαθμολογία στον 7ο όμιλο
| Group H | ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | |
| 1 | Ν.Ζηλανδία | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 2 | 0 | 1 |
| 2 | Ιράν | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 2 | 0 | 1 |
| 3 | Βέλγιο | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
| 4 | Αίγυπτος | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
Συνθέσεις
Ιράν (Αμίρ Γκαλενόι): Μπεϊρανβάντ, Ρεζαϊάν, Νεματί, Χαλιζαντέχ, Μοχαμαντί, Εζατολαχί, Γκόντος (65 Χατζισαφί), Γιουσεφί (46′ Γκαγιεντί), Μογκανλού (53′ Αλιπούρ), Μοχεμπί, Ταρέμι (80′ Χοσεϊνζαντέχ).
Νέα Ζηλανδία (Ντάρεν Μπέιζλι): Κρόκομπ, Πέιν (78′ Έλιοτ), Μπόξαλ, Σούρμαν, Κακάτσε (68′ Ολντ), Στάμενιτς (92′ Μπίντον), Μπελ, Τζαστ, Σινγκ (92′ Ράνταλ), ΜακΚόουατ (68′ Τόμας), Γουντ.
