Η Γαλλία επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί απέναντι στο Ιράκ, επικρατώντας με 3-0 σε αναμέτρηση για τη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, παίρνοντας την πρόκριση για τους “32”. Το παιχνίδι, ωστόσο, δεν θα μείνει στη μνήμη μόνο για την αγωνιστική του εξέλιξη, αλλά και για τη μεγάλη διακοπή που σημειώθηκε λόγω έντονων καιρικών φαινομένων.
Οι «τρικολόρ» μπήκαν αποφασισμένοι από τα πρώτα λεπτά και κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα στο 14ο λεπτό. Ο Κιλιάν Μπαπέ βρήκε τον απαραίτητο χώρο έξω από την περιοχή και με δυνατό σουτ νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα, γράφοντας το 1-0.
Το Ιράκ προσπάθησε να απαντήσει κυρίως μέσα από αντεπιθέσεις, ωστόσο δεν μπόρεσε να δημιουργήσει σημαντικές προϋποθέσεις για γκολ απέναντι στην καλά οργανωμένη γαλλική άμυνα. Η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν διατήρησε τον έλεγχο του ρυθμού και της κατοχής, περιορίζοντας αποτελεσματικά κάθε προσπάθεια των αντιπάλων της.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, η Γαλλία «καθάρισε» ουσιαστικά την υπόθεση νίκη. Στο 54ο λεπτό, ο Μπαπέ εκμεταλλεύτηκε λάθος της ιρακινής άμυνας και πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα στην αναμέτρηση, δίνοντας σαφές προβάδισμα στην ομάδα του. Δώδεκα λεπτά αργότερα, ο Ουσμάν Ντεμπελέ ολοκλήρωσε εξαιρετική συνεργασία με τον Μίκαελ Ολίσε και διαμόρφωσε το τελικό 3-0.
Το ματς σημαδεύτηκε από τη διακοπή σχεδόν δύο ωρών στο ημίχρονο, καθώς έντονη καταιγίδα και συνεχείς κεραυνοί στην περιοχή του γηπέδου ανάγκασαν τις αρχές να εκκενώσουν τις εξέδρες για λόγους ασφαλείας. Σύμφωνα με τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα, κάθε καταγραφή κεραυνού σε συγκεκριμένη ακτίνα γύρω από το στάδιο επιβάλλει άμεση αναστολή της αναμέτρησης, με την αντίστροφη μέτρηση να ξεκινά εκ νέου σε περίπτωση νέου φαινομένου.
Μετά την εξομάλυνση των καιρικών συνθηκών, οι δύο ομάδες επέστρεψαν στον αγωνιστικό χώρο για νέο ζέσταμα και το παιχνίδι ολοκληρώθηκε κανονικά, με τη Γαλλία να πανηγυρίζει μια άνετη και απόλυτα δίκαιη νίκη.
Η βαθμολογία στον 9ο όμιλο
| Group I | ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | |
| 1 | Γαλλία | 2 | 2 | 0 | 0 | 6 | 1 | 5 | 6 |
| 2 | Νορβηγία | 2 | 2 | 0 | 0 | 7 | 3 | 4 | 6 |
| 3 | Σενεγάλη | 2 | 0 | 0 | 2 | 3 | 6 | -3 | 0 |
| 4 | Ιράκ | 2 | 0 | 0 | 2 | 1 | 7 | -6 | 0 |
Συνθέσεις
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν) : Μενιάν, Κουντέ (83′ Γκουστό), Ουπαμεκανό, Σαλιμπά, Ντιν, Κονέ, Ραμπιό, Ολίσε (68′ Σερκί), Ντεμπελέ (68′ Ντούε), Μπαρκολά (83′ Ακλιούς), Εμπαπέ (90+1′ Τουράμ).
Ιράκ (Γκρέιαμ Άρνολντ : Μπασίλ, Αλί, Ταχσίν (60′ Σουλάκα), Χασίμ, Ντόσκι, Αλ-Αμάρι (68′ Σερ), Ισμαΐλ (60′ Αμίν), Κασίμ, Μπαγιές (68′ Φαρτζί), Ικμπάλ, Χουσεΐν (26′ λ. τρ. Αλ-Χαμαντί).
